眼下飞速发展的信息技术，使网络技术功能众多、效率超强，令人叹为观止。即使这样，认为网络（“上网”）能代替研究生的文献搜索和课题调研，其实是一种误解。网络令人赞不绝口的是它“最快”“最多”“最新”，但谈不上是“最好”“最精”，而这恰恰是学位课题的第一步——你要了解或者你要指导研究生了解“巨人的肩膀”。这样的结果通常是学术分析的“战利品”，而网络不会提供如此专门的分析服务（这正是研究生的工作）。至今为止，世界上最先进、最优秀的思想只是存在于各个图书馆的专著之中，特别是一代又一代“巨人们”的书上，科学技术领域也是这样的。精华产生于积累之中，这是一个慢过程，研究生的学位论文就是这个过程的一部分。
你也许不清楚，作为老师，我们很容易高估研究生利用图书馆的技能。网络技术快速普及让新到学校的研究生情不自禁地对“上网”产生优越感，有意无意不想做图书馆中应该进行的艰巨调研。有时候，研究生对一些最基本的图书馆功能都不甚了解，能达到令人吃惊的程度，对过期期刊放在图书馆的什么地方，他可能都不知道。“我为什么要去图书馆？”有的口上不说心里说。导师应该要求系里组织这方面的培训，或者你自己开设这种培训，研究生要积极参加这种培训。最好的做法，是与学校图书馆管理员合作开展培训，这样对研究生是很有帮助的。
有一件值得导师做的事是，鼓励研究生与图书馆工作人员建立友好的关系。我从英国回到今天的北京理工大学后不久，就与系资料室的刘老师交上了朋友，每当收到新的重要资料，他都会特地告诉我要注意，这种友谊让我在他退休后又请他与我的学科组一起工作了近10 年。年轻学者与经验丰富的图书馆管理员之间的合作使得大家都能受益。有的图书馆、资料室擅长收集专题资料，这对课题调研特别方便。若得到了图书资料专业人士的热心帮助，导师要告诉研究生（以及研究生自己）不要忘了在论文中对他们致谢。
导师对自己的研究领域了如指掌是不言而喻的。让人容易忽视的是，有时候某个导师似乎会以为他的研究生和他一样，也熟悉所要研究的课题的方方面面。这种不经意，直接导致导师失去督促研究生了解课题的机会（并影响到研究生须补上这一课才能顺利开展科研这一程序的落实）。其实，许多研究生对自己学科领域内的各种期刊并不熟悉，研究生要规避这种现象。研究生需要清楚，在进行研究时哪些是与自己的论文有关的重要刊物。有的研究生直到导师要求他撰写可以发表的学术论文时，才想到要找一找有关期刊，看论文格式如何，这未免太晚。这也是一种对期刊的误解。不想从一开始了解与课题有关的期刊，失去的其实是了解“科学共同体”（即同行群体）的机会，且肯定无益于研究生就业与学术发展。作为导师，可以与研究生共同讨论哪些是最新的期刊，哪些是最有权威的，哪些期刊的受众较小，哪些期刊的读者群较广，这类讨论对引导研究生熟悉文献起到非常重要的作用。导师还可以谈谈自己的经历（研究生可以主动问问），自己哪本书是哪个出版社出的，自己经常发表文章的是哪些期刊，自己经常看的（订阅的）期刊是哪些，哪些期刊是网上看到的。不要忘了提一提哪些资料是通过校际合作等得到的，这会给予研究生合作的氛围。这种指导方式和内容，往往成为导师第一次向研究生谈及学术界（科学共同体）和学术出版界的机会，因为这些对大多数一年级研究生是空白的。(www.xing528.com)
研究生特别是博士生不会是第一次从期刊上看到学术论文，并用于研究。研究生中最容易出现的问题，是没有找出他本该了解的新的论文或资料。一个原因是研究生不够勤快，只找到少数十分容易得到的论文，再一个原因是他缺乏专业性的引导。能够承担后一个责任的是两类文献：一类文献是“背景文献”，导师有责任提供一份书单让研究生作为背景材料阅读，以便了解课题所指的专业。另一类文献是近期的综述文章。现在这类文献很难找到，因为你找到的标有“综述文章”记号的学术论文，极有可能是那种抽象性太强、专业内容极不具体的文字，无法作为进一步科研的参考文献。找到充满学术讨论和分析的综述文章是令人欣喜的，这些论文往往出现于学术性极强的期刊上。
研究生特别是博士生还需要得到那些被称为“重要”的学术论文。如果就具体的课题，研究生已找到50 到100 篇论文了，那么这些论文中反复被不同论文引用的，肯定是导师和研究生需要重视的好论文。中文论文的一个令人遗憾的倾向，是参考文献不按其重要与否而引用，由此也就不可能应用上述方法了。这也是利用中文文献比利用外文文献更不容易做课题研究的原因。情况也没有那么糟，导师有3 类论文可以让研究生放心利用。一是导师自己的学位论文，它往往对研究生产生很大的吸引力。你的论文会告诉研究生：原来导师也年轻过。导师还可以由此分析一下你发表的论文和学位论文的异同，哪些工作或数据两者都有，哪些只有一者有，这会对研究生有大帮助。二是本校或者本学科组研究生就相同课题写过的优秀论文，研究生会对这些论文的长度、样式、风格和规模有大概的了解。三是其他学校或学术机构研究生做过的相同课题的论文，国内高校的学术论文可以通过国家图书馆的检索系统查阅。
（原文发表于《科技导报》，略有修改）
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