在你还是一名研究生时，你一定会对你的导师产生一种羡慕的感觉，这种感觉来自这种思想，即在高等教育领域，指导研究生是一件让人十分有成就感的事情。的确如此。如果你是一位导师，你看到一个年轻人能够独立搞科研了，他承担着一项课题，认真记录结果，在学术会议上陈述自己的新发现，并看到了他的第一篇论文公开发表，你肯定会有一种幸福感油然而生。指导一位新的学者进入你所在的研究领域是一项极为有益的工作。培养研究生的另一个重要意义在于你的研究结果就会有人传承下去了。
当你成为研究生导师后，应该承担什么样的责任？做什么样的准备？我在1990—1991 年期间被批准作为博导时，和大家差不多，想得比较多的是：我可以带好博士生，因为我已经完成过自己的博士论文。然而现在看来，这是不够的，重要的是指导思想的准备。
值得指出的是，在指导研究生的事情上，表面的荣誉会同时带来在指导和管理研究生时的巨大压力——你得保证研究生在攻读学位时的成功，因为博士生、硕士生的人数常常被看作学院和整个大学取得成就的标志。事情往往是这样的：当一位研究生毕业时，这不仅意味着他（她）的自身成就，他（她）的导师也分享成功的喜悦，并体会到作为指导者的那种自豪。至今，看到学生毕业时的合影，我的心情总是不平静的、喜悦的。
一种情况是，当研究生新生开始跟着你攻读学位时，他的所作所为远非你想象中的研究生规定动作。他（她）可能像旧时的时钟（自鸣钟）那样，你不拨他不动，看起来他并不知道要干什么；也可能，在你上班忙碌了一两个小时后，他才到了实验室。看起来，要顺利完成指导研究生的任务太难了。“我总不能替他做论文吧！”你会说。也许，你碰到的并没有这样极端，但类似的问题或其他问题在院系中已经相当普遍，国内也好，国外也好，都不例外。
应该说，在对高学历学生的指导中，出现各种问题是普遍存在的。正因为如此，成功的指导能给人极大的满足感。从这些年指导研究生的实践来看，研究生导师最迫切的责任和准备，也是最难的一件事，是在“导师帮着做”和“让研究生自己做”之间如何掌握好分寸。一般来说，如果导师从一开始就立场坚定地指导学生并给出一些约定（纪律等），学生就会相对服从并愿意接受你的建议和指导。接下来的日子里，你是准备采用事无巨细地命令式地指导呢？还是放手让学生自己去做？英国教育界人士研究发现，许多人对此感到棘手，有一些人坦陈自己不善于掌握这种微妙的平衡，他们认为，“要想知道哪些是你应该教给学生的，哪些是应该让他们自己去发掘的，并在两者之间找到合适的平衡点绝非易事。”(www.xing528.com)
需要协作进行的研究也会有类似的平衡问题。比如，对于成绩稍差的学生应该给予多少帮助？对于成绩优异的学生应该给予多少指导？
平衡问题其实就是辩证问题。重要的一点是，一位成功的研究者一定是有独立研究能力的。如果不影响科研进展，我倾向于多培养研究生独立工作的能力。我的一个经验是，导师对课题越有把握，越有信心，就越是会放手让研究生单独干。但在不同专业，对不同的学生，你掌握的分寸应有不同，这样，当你放手让研究生干的时候，他是一定能把研究进行下去并顺利完成的。因为这样做了，在我和我学科组指导的研究生中，绝大多数具有导师期盼的独立研究能力。
（原文发表于《科技导报》，略有修改）
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