认真推敲的句子是一个极具威力的交流手段。有一位文学家说，文字的力量首先构成了读者停留的理由。然而，作为初次尝试撰写论文的作者，与写一篇学位论文相比，写出一篇论文肯定要容易些，人们会为此而宽恕你。诚然，写几页文字总是比积累数百页文字要容易。但是，论文也需要质量，质量来自一定的数量。一篇好的文章，与相应的一篇学位论文相比有可能用去一段相当长的时间。再者，一旦写成，还要有较长一段时间你才能得到论文抽印本。
用相当长一段时间，琢磨琢磨，在你酝酿之中的论文中应该包含什么，什么是论文中要反映的主要信息，在自己得到的结果中，哪个结果最支持上述问题的答案。把已经得到的结果选择出来，列一个清单，你恐怕会发现你的结果并不全，或者你的数据、图表、统计分析也达不到可以成文的程度。下一步思索一下你的论文的边界，但不要在论文内容取舍上犹豫过久。不管你最终决定了什么，你一定期望你的合作作者、论文编辑、论文审稿人会提出要求，说你的论文还要包含一些内容进去。事实上，在导师Peter Gray、Terry Boddington 和我1982 年发表的我的第一篇学术论文中，在我得到的许多结果中只有一个数据被写入了论文。所以，写论文一定要有明确的选择性，只有十分相关的材料才被写入论文中。请接受这样一个概念，那些在你头脑中认为足可以写出一小节的思考，也许最终只是印刷页上的一句话。另一个令你十分生气的事实是，你辛苦得到的某个特殊结果，最终并没有被写入论文中。
在开始动笔前，注意把所有插图和表格准备好。接下来把论文的要点一一考虑清楚，没有这些要点，你恐怕不可能期望写出有意义的文字来。要点要十分简单，且十分明确地标上“一、二、三”等序号。论文中不要有一句话是含糊不清的。尽可能多地把非主要文字从论文的正文中拿出来，放到“方法”这一节或插图和表格的标题以及图注、表注之中，例如“所示实验装置的各个部分名称”这样的材料可以不必写入正文。正文中只写研究结果中的那些“坚果仁”和“过筛的谷子”。这给了读者一个自由：如果他感兴趣，他会去关注那些额外的细节，否则，他可只读正文。这样一来，你的正文也显得流利多了。时不时地提醒一下自己，把结果这一节写简单一些，其含义其实就是把你的笔墨主要用于描述清楚你得到的图、表的含义，除此之外再没有什么了。请记住，即便是一个老练的研究者，解释研究结果也始终意味着一个巨大的挑战。在解释结果时，丢掉所有有意无意的“假设”，除此以外，要“解释”所有的结果。请记住一个事实：在这篇论文上，你是专家！ 不会有人了解得比你多。
“引言”这一节放在“讨论”这一节之前写有一个好处，即你始终十分清楚研究将处于本课题大背景的哪一个位置之中。另一个十分有益的做法是在写“讨论”这一节之前，重新读一遍“引言”。这也就是不忘初心。这样做有助于避免工作缺失，也有助于避免论文中出现矛盾。准备发表的学术论文不是年终工作报告，你的引言要扼要，要达意，且围绕要点。引言中只严格使用非常相关的文献资料。(www.xing528.com)
对于你的结果，大多数科学家关心他们眼中你的结果意味着什么，甚于你说的这些结果意味着什么。既是如此，“讨论”这一节就是你论文非常重要的部分。只有在这里，你才得到了为你的结果“说好话”的权利。如果你确实相信自己的论文是准确表达了结果的，你显然希望读者接受你的结论以及你的结果。请记住一点，夸大自己的结论是十分容易的，但你在无意之中远离了真理。下个决心吧，永远做一个严肃认真的讨论者。任何对结果的意义的夸大，都会被你的导师发现，你最终会认识到，在“讨论”这个地方，并不是你应该“激动”的地方。在你当天的“食谱”中，应该只有“严肃”和“心胸开放”这两道“菜”。试着讨论所有可以合情合理解释你的结果的方方面面。如果怀疑自己的解释言不达意，就让你的结果自己说话。对于第一次写论文的人，别忘了，你首先是写给编辑和审稿人看的，他们会比你明白得多。
（原文发表于《科技导报》，略有修改）
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