如果你已经进入了攻读学位的最初阶段，导师或者学校可能会要求你写有关研究工作的进展报告。这时候博士生或者硕士生往往会想：我有什么好写的呢？你这样想是因为你的研究才那么一点点，你觉得这么一点点怎么写呢。但是根据我的经验，即使研究的东西才那么一点点，也肯定有丰富的东西可以写。“东西是有得写的”，我总会在心里盘算可以写的那些道道。因为若问一下：真的没有什么可以写的吗？那么答案不会是否定的。我会告诉我的学生，在学位论文研究工作的第一年，你收获和积累的绝不是盼望中的结果，相反，第一年往往是学生在实验室研究工作正常开始之前处处碰头以至犯错误的时期。当然，对有些人也许会有些例外，这些人或者在前期读书时把可能的错误已经走了一遍，或者在攻读眼下的学位以前已经有了丰富的就业经历。
先不说刚进入实验室好几个星期的混乱，在你做研究的第一年你有什么可以说的呢？没错，作为博士生或者硕士生，你一时心里没底。但大多数学生很快会认识到这样一个进展报告或者年度报告，实际上是自己攻读学位的“转折点”。再者，你会发现，写作实际上使人那么陶醉。无论是以学位论文的格式，还是以期刊论文的格式，你被要求写或长或短的进展报告，不管这个要求会产生什么样的挑战，请你记住，这是你第一次有时间考虑而且必须考虑你迄今全部的科研行动，你要想明白已经做了什么、为什么要这么做。
如果你还没有做多少研究甚至还没有做真正的实验，那么从“实验材料”和“实验方法”开始写进展报告，是可取的。这是论文中相对容易写的一部分，且不至于写成长篇大论。这部分在导师或有人问到你的研究方案时显得特别有用。记住，这部分只写你如何完成你已经做的工作，而不是为什么这样做。
最难写的内容之一当属“引言”部分。在这里，你要讲清楚为什么你的课题值得你花费3 年或者4 年的时间，还有为搞研究所需花费的经费。你可以在引言中尝试着描绘这样一个图像：你试图在浩瀚的文献资料中填补一个空白。
可以肯定，在已经过去的岁月中，哪怕只是最近的10 年之中，与你的课题相关的学术论文已是过多了。时间越久，文献越多。那么，从哪一年开始讲课题？你可以开出一个最短的文献清单，它们应该属于你必须提到的里程碑性质的、基石性质的、标志性的优秀论文。围绕这些重要的学术论文，撰写你的引言。最近几年，我和学生们在做着一件叫作“学术链”或者“学术评论句”的研究，就是为了使引言中出现的重要论文是准确的、公认的。不要在引言结束时给出过于丰富的参考文献清单，以至于没有人会相信你真的读过这些文章。请注意，列入参考文献清单中的论文意味着你已经阅读（参考）过它们。在每一个重要的观点上，你只需给出1 ～2 篇关键的参考文献就行了，且最好是那些影响因子较高的学术期刊（它们通常是优秀的期刊）上最近所发表的文献。
引言写到这时，你会发现你仍然徘徊在“结果”如何写。“结果怎么写啊！”就像一句台词反复从台上传来。这么早写结果，实际上你已被允许把已经得到的结果进行详尽阐述。如果必要，你可以把细节写得稍稍有点过分细，从而把迄今已经得到的结果自豪地写出来。例如，结果中可以包括一些近期研究中预备性实验的结果，或者设计一个新的表格或图，让读者（老师或其他同学）能解释你已经得到的结果。试着把结果归并或分类，给个小标题。它早晚会成为你学位论文的某一章。甚至设计一些表格把别人的同类结果与你的结果放一起，让读者（老师）可以作比较。在学位论文的第一年就总结自己的结果的确有难度，且当年的一些结果极有可能最终也不会在学位论文中出现，但这些工作促进你的研究与思考。记住只是一个一个描述结果，描述完一个，再描述下一个，此时不必有“讨论”。(www.xing528.com)
进展报告中要有“讨论”，这是最表明你学术水平深度的地方。“讨论”这部分是你向读者介绍在课题所限的范围内你做了什么，然后说明这些结果的意义。在做论文的早期，“讨论”是一件难事，极有可能成为有关你下一步工作的思考的“垃圾”堆。在列举许多不同的实验工作及结果时，如果你没有找到这些信息中的某种“线索”，简单罗列它们肯定会使你自己不满意。试着深刻地想一想这样一个问题：在我有限的时间内我能够实际地达到什么目标？过不了多久，你就要把攻读期间一点一滴的工作串成一个整体，即学位论文草稿，且撰写工作天天会有（如果要按时完成和提交学位论文）。最好把明显必须达到的研究结果、明显要做的实验研究写得非常详细，简单提一提具有“风险”性质，即有可能用不着研究的其他情况。
有时在学位论文答辩中会出现这样的情况，即答辩委员十分认真地发表意见，把你实际上认为并不重要的另一条研究路线，大加赞赏。这当然会使你吃一惊，但所有的人都会马上明白，事实上你自己也已经在“讨论”中提到了这条研究路线。这里的窍门有点儿像打高尔夫球，弄清楚高尔夫球的穴，也许在这个阶段这样的“穴”有许多，在“讨论”中都要提一提。在你最终的学位论文答辩中，这些“穴”往往会引导答辩委员对你提尖锐问题。
写完进展报告的“讨论”，不要忘了写一段“结论”，简明扼要地说明你的报告的要点。养成不写结论总感到研究工作并不完整的习惯，会使你的抽象思维能力不断得到提升，引导你走向成功的科研生涯。在最终完成进展报告以前，还要写一个“摘要”，虽然它是报告中最短的一部分，却是最重要的一个部分。
这是你攻读学位第一年的进展报告，它是你学位论文或最后一年进展报告的一块“跳板”。记住，时间很快会过去，你撰写学位论文或者最后一年进展报告的时间一定会来得比你的期待快许多，第一年末写个进展报告无非是为你最终的期待建造一个“山下营地”，以便你很快攀登上科学的高峰。你还要记住的是，明天你就要成为科学技术的研究者，“写作”将会是跟着你的一辈子的工作，成为你学术生命的一部分。从这个意义上说，第一年，不难。
（原文发表于《科技导报》，略有修改）
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