传统特性理论认为,领导者的特性是天生的,生而不具有这些领导特性的人就不能当领导者。如古希腊哲学家亚里士多德就认为,凡人从出生之日起就已注定属于治人或治于人的命运。为了寻求天生的领导者,为了尽早发现那些生来就注定当领导者的人,许多心理学家对社会上成功的和不成功的领导者进行了比较研究,试图找出天才的领导者所具有的个体特性。
美国心理学家吉普(Gibb)在1969年的研究中提出天才的领导者应该具有的特性是:善言辞,外表英俊潇洒,智力过人,具有自信心,心理健康,有支配他人的趋向,外向而敏感。心理学家斯托格狄尔(Stogdill)等认为领导者的先天特性如下:有良心、可靠、勇敢、责任心强、有胆略、力求革新进步、直率、自律、有理想、良好的人际关系、风度优雅、愉快、身体健壮、智力过人、有组织力、有判断力等16项。
在研究中,也有人对成功领导者的个性、才智和身体等方面进行了调查比较,但没有发现领导者在这些方面与被领导者有特殊差异的地方。如研究中发现,领导者有外向的,也有内向的;有能控制感情的,也有不易控制感情的;有年长的,也有年轻的;有身材高的,也有矮的,等等。因此,许多人对传统特性研究提出了种种异议,主要包括以下几方面:
(1)各国心理学家所提出的天才领导者的个人特性范围广泛,有几十种,甚至几百种,这些特性之间不但相关不大,而且常常互相矛盾;(www.xing528.com)
(2)在研究领导者与被领导者、成功的领导者与不成功的领导者的差别时发现,他们的特性之间只存在量的差别,而没有本质的区别;
(3)社会中许多具有所谓“天才”领导特性的人实际上并没有承担领导职务。
传统的领导特性研究过分强调领导者的天生品质特征,这是遗传决定论的观点。它否认了社会因素在培养、发展、造就领导者品质中的决定性作用。
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