徐则臣著《北上》，一部引人入胜的长篇小说

徐则臣著

北京十月文艺出版社：2018年12月第1版

定价：59.80元

读这部长篇小说之前，先读到作家创作谈《用文化这把钥匙“唤醒”大运河》。文化是打开这部厚重之作的“钥匙”，而小说当中的文化却是用人物命运来呈现的。(www.xing528.com)

1901年，岁次辛丑。这一年，时局动荡，整个中国大地风雨飘摇。为了寻找在八国联军侵华战争时期失踪的弟弟马福德，意大利旅行冒险家保罗·迪马克以文化考察的名义来到了中国。这位意大利人崇敬他的前辈马可·波罗，并对中国及运河有着特殊的情感，故自名“小波罗”。陪同小波罗走访的翻译谢平遥是故事的主人公之一，他们先后召集起挑夫邵常来、船老大夏氏师徒、义和拳民孙氏兄弟等中国社会的各种底层人士一路相随。一对人马从杭州、无锡出发，沿着京杭大运河一路北上。这一路，既是他们的学术考察之旅，也是他们对于知识分子身份和命运的反思之旅，更是他们的寻根之旅。当他们最终抵达大运河的最北端通州时，小波罗因意外离世。此时，清政府下令停止漕运，运河的实质性衰落由此开始……一百多年后的2014年，中国各界重新展开了对于运河功能与价值的文化讨论。当谢平遥的后人谢望和与运河人的后代阴差阳错重新相聚时，各个运河人之间原来孤立的故事片段，最终拼接成了一部完整的叙事长卷。这一年，大运河申遗成功。

作家徐则臣的“野心”在于，通过探讨大运河对于中国政治、经济、地理、文化以及世道人心变迁的重要影响，书写出一百年来大运河的精神图谱和一个民族的旧邦新命，还力图跨越运河的历史时空，探究普通国人与中国的关系、知识分子与中国的关系、中国与世界的关系。因此，从文化意义上，大运河就成为了中国的一面镜子。作为贯通中国地理南北的一条大动脉，大运河千百年来如何营养着一个古老的国度，又是如何培育了一代代独特的中国人，作品中渗透着深刻的文化思索与艺术表达。

由此我意识到作家的能量，与之前推荐过的《夜火车》相比，既有一以贯之小说技巧的熟络，对宏大叙事的把握愈加底气沉着。已经获得的好评只是先兆，我愿意看到它得到更大的殊荣。