这个方法是我从苏格拉底“三重过滤测试”的故事中获得的灵感，这位古希腊哲学家由此发明了一个“三重过滤”法则。故事的主角显然就是苏格拉底，虽然我们并不知道这段对话是否真的在历史上发生过，但这并不影响我们理解故事的主要思想，并从中受到启发。
公元前五世纪，苏格拉底已经是古希腊享有盛名的哲学家和思想家。有一天，他的一名弟子来求见他，并问他：
“老师，您想知道我刚刚听到的关于狄奥根尼[3]的消息吗？”
“等一会儿，”苏格拉底回答道，“在你告诉我这件事之前，我希望你能接受一个小测试，我把这个测试叫作‘三重过滤测试’。如果通过了，你再告诉我也无妨。第一个测试叫作真实性测试：你百分百确定你要告诉我的事情是真的吗？”
“说实话我也不知道，这也是别人告诉我的……”
“好吧，”苏格拉底说，“也就是你不知道这件事是真还是假。现在我们来看第二个测试，这个是善意测试：你要跟我讲的关于狄奥根尼的事情是一件好事吗？”
“不是的，正好相反。”
“这样啊，”苏格拉底说，“你准备跟我讲一件关于狄奥根尼的事，很可能是一件坏事，而且你还并不知道这件事是真是假。但如果你通过了第三个测试，我还是会愿意听你说的，这是实用测试：你给我讲的这件事，我知道了之后会对我有什么帮助吗？”
“有帮助吗？我也不觉得会有帮助。”
“那好，”苏格拉底最后说，“如果你想告诉我一件事，这件事既不是一件好事，可能还不是真的，而且对我也没什么用，那你为什么要跟我讲，我又为什么还要听你说呢？”
透过这段充满智慧的对话，我们可以看到过滤原则是多么有用。跳出对话的既定情景，我们也能够发现，这几个测试通过缜密的逻辑，直接过滤掉了所有没有意义的信息。同理，给自己制定好合适的过滤原则，能够让你根据自己的价值观和目标有意识地快速做出选择。
对自己的价值观有清楚的认识，能够让你快速地做出正确的选择。
工作事项过滤
就我个人而言，苏格拉底的故事对我改变自己做决定的方法起到了很大的作用。与之类似的还有《四个约定：个人自由实用指南》[4]这本书，它介绍了四个生活中的基本准则，这些准则非常通用，无论在什么情况下，几乎都可以当作过滤测试来使用。
我决定找到几个符合我的价值观的过滤原则，然后把它们建成一个体系，方便应对生活中确立目标、制订计划和了解需求等不同方面需要解决的问题。在判断要不要去做一件事的时候，我尤其关注的几点是：①金钱上的回报；②需要时间的长短及可行性；③是否有利于职业发展；④我是否对它感兴趣甚至充满激情。对我来说，这四条过滤原则基本上是所有工作事项都可以通用的。亲爱的读者，你可以根据你自己的偏好进行适当的修改。
在我职业生涯的不同阶段，它们的先后顺序是不同的，每一条原则的重要性会根据当时的情况而发生改变。每当我要做一个新的决定、有一个新的主意或者新的计划，我就会用过滤测试一条条进行检验，顺序则是按重要性从大到小依次进行。如果能够顺利通过四条原则的测试，那么这个决定就完全没有问题。如果是在后面两条的测试上有点卡壳，我会再花一点时间斟酌一下这件事到底该不该做。但如果是卡在了前两条上，我就不用再考虑可以直接选择放弃了。
下面是一个具体的例子。曾经有一段时间，我知道自己必须要发展公司，拓宽业务，去做一些更有意思、更出效果的事情，当时我的四个过滤原则是这样排列的：
经济回报。
所需时间及可行性。
对职业生涯是否有帮助。
我是否感兴趣。(www.xing528.com)
如果有一些计划或者想法能够带来较好的经济收益，我就会再看我的时间够不够，这个项目最后能够顺利完成的可能性有多大。如果前面这两项都没有问题的话，就算后面两项的结果不是那么令人满意，我也会说服自己去做。
而现在，我的标准已经发生了改变，四个过滤原则的内容还是一样但变成了以下顺序：
我是否感兴趣。
所需时间及可行性。
经济回报。
对职业生涯是否有帮助。
这样一对比就很清楚，如果一个项目我很感兴趣，而且它所需的时间和可行性我也都能接受，那么我就会去做，不用太考虑它的经济收益和对我职业生涯能够产生的影响。但是你要知道，之所以我能够把顺序调整成现在这样，不再首先考虑投入产出比，恰恰是因为我之前在公司的发展阶段，遵循了当时做决定的原则。有了过去的一点一滴不懈的努力，才能够更好地拥抱现在和未来。现在我可以把自己的个人追求放在首位，这正是我们能够通过努力让自己变得幸福的最佳例证。
把你工作上需要决定的事情放到过滤测试中去，就能快速又准确地做出决定，而不浪费任何时间了。
个人事项过滤
能够让工作时间变得高效的方法，同样适用于你的私人生活。像刚才说的，我们可以拟定几条比较通用的测试原则（这样你每时每刻都可以用），也可以根据不同的问题，分别来设置或者调整你的过滤测试，这里当然指的是比较复杂的问题，我不建议你每次选择都这么大费周章。
我们一起来看一个具体的例子。想象你现在要去度假，有三个地方可以选，这三个地方之间没有任何联系。你可以自己设置你的过滤测试，依然是把你最在意的内容放在前面。比如像这样：
温暖的阳光。
异域风情。
能够和朋友一起出行。
可供观光的景点。
当地的文化活动。
是否有WiFi。
……
当你列好过滤原则，并完成排序之后，把三个地方分别代入进行测试，能够一项一项通过测试，走到最底端的就是适合你的选择啦！
当你不知道该如何选择的时候，个人事项过滤的方法能够帮助你客观地做出正确的判断。
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