美国教科书市场：采购、内容不足和销售情况

教科书（textbook）是图书的第三种类型，是专为小学、中学和大学水平的学生出版的。它可分为中小学教科书（elhi）和大学教科书（higher Education）。

在出版业内，教科书已经成为美国最大的图书市场。比较著名的出版公司有约翰·威利父子公司、霍顿·米弗林出版公司等。一本成功的教科书可以一直为它的作者和出版商赚钱，因为每年都有新的班级甚至新一代学生进入小学、中学和大学。一本成功的教科书出版后可以用三到五年，作者必须根据新的知识来不断更新教科书的内容。出版商就可以在原来的基础上出版一个新的版本。对一本成功的教科书来说，经过6次到8次修订是再平常不过的事情。

与一般图书不同的是，教科书的潜在作者的数量更小，比如大学教科书一般由教授所写；而且每本书的市场也相对比较小，因为它限定在那些进入学校和大学里正在上相关课程的学生。然而，一个长期受众的相对永久性和销售的强制性状态足以弥补这些缺点。

很显然的是，教授不仅是教科书内容的主要来源，而且是它发行的方式。为他们讲课的班级订购教科书是他的职责，书店很少备有现货。“大学旅行者”（college travelers）也就是来自出版公司的推销员。他们熟悉学术界和各个协会、学科的教授。在销售教科书之外，他们还是他们出版公司的“书探”，寻找潜在的作者和发行商。

中小学教科书的经营和销售在程序上与大学教科书略有区别。它往往代表着许多大出版公司的最赚钱的部分。教科书一般由出版公司的一组内部编辑所写，对应的是那些小学课程计划中的基础系列课程比如阅读、数学、科学以及社会学科课程（比如地理、历史、政治和社会学等）。由内部编辑来撰写教科书，可以使整个编辑出版过程变得易于管理，而且出版商可以对最终产品有更多的控制。(www.xing528.com)

美国没有全国性统一使用的中小学教科书，它的采用完全取决于州一级政府。如果某本教科书在得克萨斯州高中被采用，就意味着成千上万美元的销售额。而整个加州的教科书市场的价值超过1亿美元。因此，出版商非常注重来自州教育当局和学生家长的意见。从出版商的观点来说，“温和”和“无害”在中小学教科书中是安全的和积极的。比如理查德·尼克松总统卷入“水门事件”的原因只是“他想帮助他的朋友”，中小学生不需要知道更多的背景和理由。这样的教科书经常被由家长和地方教育董事会组成的教科书委员会购买。

而教育管理部门也因为可读性原则和宗教禁忌等原因，经常对某本教科书的内容进行批评。比如，美国教育署（National Institute of Education）的一项研究谴责社会学科课程和历史教科书没有注意到美国历史中的宗教方面。加州教育局（the California Board of Education）拒绝所有的对该州七八年级科学课中的关于核战争、环境和人类性生殖的主题进行简单处理的教科书，而且它要求一个出版商对它的社会学科课程进行修改，删掉关于人类演变的参考书。

教科书的销售显然反映了在校学生人数的变动。在1945年“二战”末期，教科书占了美国图书销售总额的五分之一。一旦战后婴儿潮中的孩子达到入学年龄，图书销售额就会大幅度上升。2002年，教科书占到总额的约四分之一。虽然学龄人口在逐渐下降，但由于入学人口没有降低，以及价格的原因，教科书实现了平稳的增长态势。