美国一般图书市场概况及未来趋势

对业外人士来说，最熟悉的图书类型大概是一般图书（trade book），这是图书业用来描述通过书店销售给大众消费者的图书的专业术语。以前，我国有些专业书刊上把它称为“贸易版图书”，这是错误的译法。

一般图书的显著特征就是精装本，读者对象分为成人和儿童。近年来，一般图书的平装版本也已经在图书市场上占据了很大的份额。从美国全国范围来说，当我们在一般平装书（trade Paperback）上花了1个美元时，我们就在精装书上花了2个美元。因此，一般图书具体可分为成人精装书（adult hardcover）、成人平装书（adult paperback）、儿童精装书（children's hardcover）、儿童平装书（children's paperback）四类。从图书内容上，一般图书也可分为许多小的类别：小说、流行非小说、传记、古典文学、烹饪、业余爱好、科普、计算机、旅行、美术、自我修养、体育、音乐、诗歌和戏剧。它们通过大约12000个代销店、200家图书俱乐部和30000个图书馆进行销售。

只有10个左右的大出版商控制着美国的一般图书市场，比如兰登书屋等。兰登书屋是美国最大的图书出版公司，2002年在美国和加拿大的销售额为14.5亿美元，光在美国就出版了3500多种新书。许多出版商集中在东海岸，主要在纽约、波士顿和费城等城市。但也有许多东部的出版商在西海岸设立了分公司。小出版商则散布美国各地。有些由于把目光瞄准某个地区而使得他们的出版业务比较繁荣。其他的则把重心放在那些可以吸引特殊兴趣群体的图书。(www.xing528.com)

一般图书的出版必须承担巨大的风险，这也许要归因于其读者相对不够固定，市场的不确定因素较多。比如，只有不到5%的新出版的一般图书每年能卖到5000册之多，而对出版商来说，只有这样一个数量才能基本收回他们的投资。它表明只有很小部分出版的图书是赚钱的生意；而这一小部分创造的利润必须能够补偿那95%的根本不能赚钱的投机性图书。这也造成了一般图书的价格比较高。而在大部分情况下，一般精装书对出版商来说是赔钱的。利润大多可能来源于把权利卖给想用平装书形式重印一般图书的出版商，或是自己印刷平装书版本来补偿装帧豪华但不赚钱的精装书版本。