文化与语言：揭示人类文明演化与共同意图的语言贡献

研究者常常使用语言和言语这两个词汇。语言是一种社会现象，它是人类通过高度结构化的声音组合，或通过书写符号、手势等建构的一种符号系统。言语则是使用这种符号系统交流思想的行为。研究语言的心理学分支叫作心理语言学，其主要目的在于研究个体如何获得、理解和生成语言（朱滢，2000）。

人类文明的演化与人类的语言能力密切相关。人类文化的建构基于对共同意图的理解，而语言则有助于这种人类共同意图的建立。人类是有目的的行为者，并且有能力推断他人的意图。语言能促进我们沟通交流各自的意图的能力，使我们能迅速而准确地对他人意图和信念进行推测和判断。这些能力合起来使人类形成自己的文化。

人类的文化是具有独特意义并且是可以代代相传的信息系统。这一定义清楚地告诉我们：在理解人类文化之前首先要承认语言对人类文化的贡献。简单来说，人类的文化之所以能够存在并传承下去，恰恰是因为人类在演化的过程中具有使用语言的能力。语言帮助人类更加快速和有效地解决复杂的社会协调问题。随着人类语言的出现，我们能够不断地用特定的符号去为我们周围的世界赋予意义。例如，国旗、《圣经》等都是一个个有深远意义的符号。这些文化意义是由语言促成的。(www.xing528.com)

每个人都有发展语言的能力，除了极少数个体因自童年时期开始在缺少人类照料和教育条件下成长而缺乏该能力外，世界上绝大多数人都能发展出自己的语言能力。所有人都有获得语言的天生能力，尽管还没有很好地了解确切的内在机制，但语言习得确实发生在所有的个体中。因此，所有人类社会都有语言，而语言是创造和维护人类文化的基础。在语言的类型和使用上不同文化有很大的差异。例如，有些文化只有口语文化，没有文字；其他地方如美洲地区的文化，多依靠书面语言。总的来说，语言是一种普遍现象，但每一种文化都创造了自己独特的语言，因此语言既有普遍性又有特殊性。全世界目前有5 000多种语言。这些语言的音、形、义系统具有巨大的差别。不同文化中的人们在语言获得、语言理解和语言生成的过程中有哪些共同的或不同的规律？语言与文化有何关系？这些是本章将回答的问题。