“人为财死，鸟为食亡”，见到利益，就想得到，而且得到越多越好，这是人们共同的心理。看到别人赚钱，自己也想发财，这也是正常的现象。但是君子爱财，取之有道，不能贪心不足。
春秋末年，晋国有一个当权的贵族叫智伯。他名叫智伯，其实一点都不聪明，是个蛮横不讲道理、贪得无厌的人。他本来有很大一块封地，却还要平白无故地向魏宣子索要土地。
魏宣子也是晋国一个贵族。他很讨厌智伯的这种行为，不肯给他土地。他的一个臣子叫任章，很有心计，他对宣子说：“您最好给智伯土地。”
宣子问：“我凭什么要白白地送给他土地呢？”
任章说：“他无理求地，一定会引起邻国的恐惧，邻国都会讨厌他；他如此利欲熏心，一定会不知满足，到处伸手，这样便会引起整个天下的忧虑。您给了他土地，他就会更加骄横起来，以为别人都怕他，这样他也就更加轻视他的对手，更肆无忌惮地骚扰别人。那么他的邻国就会因为害怕他、讨厌他而联合起来对付他，那时他的死期就不远了。”
宣子非常高兴，马上改变了主意，割让了一大块土地给智伯。智伯尝到了不战而胜、不劳而获的甜头，接下来，便伸手向赵国要土地。赵国不答应，他便派兵围困晋阳。这时，韩、魏联合，趁机从外面打进去，赵在里面接应，内外夹攻之下，智伯很快便死亡了。当然，历史上还有不少清官，他们深知一失足便成千古恨，所以一心只为民办事，不贪图钱财，因此受到百姓赞赏，青史垂名。
东汉时，有一个叫羊续的人到南阳郡做太守。(www.xing528.com)
南阳是东汉开国皇帝光武帝刘秀的老家，这个地方北靠河南省的熊耳山，南临湖北省的汉水，土地平坦，气候温暖，水源充足，农业生产和工商经济比较发达。由于生活安定富裕，这里郡、县等各级政府机构中请客送礼、讲排场、比吃喝之风颇盛。
羊续到任后，对这种不良风气十分不满。但是，他知道要纠正一郡之风，先从郡衙和郡守做起。于是，他下定了决心。
一天，郡里的郡丞提着一条又大又鲜的鲤鱼来看望羊续。他向羊续解释说，这条鱼并不是花钱买来的，也不是向别人要来的，而是自己在休息的时候从白河里打捞上来的。接着他又向羊续介绍南阳的风土人情，极力夸赞白河鲤鱼的鲜美可口。他又表白说，这条鱼绝非送礼，而是出于同僚之情，让新到南阳的人尝尝鲜，增加对南阳的感情。羊续再三表示自己心领了，但是鱼不能收。那郡丞无论如何不肯再把鱼提回去，他说，要是太守一定不肯收，就是不愿意同他共事了。羊续感到盛情难却，只好把鱼收下。郡丞放下鱼，欢天喜地告辞走了。郡丞走了以后，羊续提起那条鱼想了一会儿，就让家里人用一条麻绳把鱼拴好，挂在自己的房檐下边。
过了几天，郡丞又来家里拜望羊续，手里提着一条比上次更大的鲤鱼。羊续很不高兴，他对郡丞说：“你在南阳郡是除了太守以外地位最高的长官了，你怎么好带头送礼给我呢？”郡丞听了，不以为然地摇了摇头。刚想再说几句什么，可是抬头一看，上次那条鱼已经风干得硬邦邦了，一下子脸红到脖子根，很不好意思地离开了太守的家。从此，南阳府上下再也没有人敢给羊太守送礼了。
这件事情很快就传开了，南阳的百姓非常高兴，纷纷赞扬新来的太守。有人还给羊续起了一个“悬鱼太守”的雅号。
在以上两则故事中，智伯因贪心十足，得寸进尺而自掘坟墓，羊续因清正廉洁、防微杜渐而得到百姓的拥戴，其正误得失一看即明。作为国君如果太贪婪，那么国家灭亡的日子就不远了；作为一个官员，如果贪无止境，那么他的政治前途也将要丧失；作为一个商人如果贪心十足，那么他在商战中很快就会败下阵来。人由于贪欲不止，往往只见利而不见害，结果是利也没有得到，害反而先来临了。
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