科学研究原理中的写作和文字技巧

写作的核心是文字，而同样重要的是我们怎么使用它们。科学上有许多令人着迷的故事可讲，但是科学写作经常变得乏味，因为作者受到老式传统的压制。正如在引言中指出的，科学写作可以读上去轻松有趣，但是需要练习才能写得好。本节将说明怎样清楚地表达，以让读者容易理解。

能否写得好部分取决于你的心态。把你要写的当作一个故事就是个好主意：正如在本章开头指出的，你写论文是为了讲述你实验或研究的故事。显然，这个故事并不源于你的想象，而是扎根于现实世界。但是好的作者常常用故事这个术语来描述一种向观众有效传达的方法。你可以参考故事的写法，用人物和行动来组织你的文章，让读者兴奋起来。

5.4.1　清楚和准确

清楚和准确是优秀的学术写作的第一准则。清楚和准确多半归结于你的遣词造句。你要选择能表达你意思的、恰当的、和论文中其他词相匹配并且通俗易懂的语句，使用语义明确的词语，因为它们容易让读者准确把握意思，不容易产生误解。

词汇是你清楚和准确地讲故事的工具。有时，这意味着你要用复杂的词，如表8.2左栏中的词语，有时最好使用简单的词，如右栏中的词语。弄清楚用哪类词是你作为作者要面临的挑战之一。这一点没有固定的做法，有时就凭借你的判断和读者的反馈（如果他们告诉你他们不懂，你就知道你的方向有误）。弄清楚用哪类词的一个好办法就是问你自己下列问题：我到底想与读者交流什么？我选择的词是最清楚、最准确的吗？事实上这个词传达了我想让它传达的意思了吗？它是个常见的词还是晦涩的词？（如果是晦涩的，它可能不是最佳选择，因为没有那么多人知道它）在这个语境中使用简单词或复杂词哪个更有意义？

表8.2　词语示例

使用听起来更专业、看上去更引人注目的复杂词是诱人的，可能你总是想用它们，但是，有时它们会混淆（obfuscate）你想表达的意思。例如，我们刚刚使用的obfuscate，你知道它的意思吗？你是不是感到困惑？我们本可以轻易地说那些复杂的词可能混淆（confuse）或模糊（obscure）了那些想法，让读者可以轻而易举地弄明白。虽然obfuscate听起来印象深刻，它不一定是让人理解的最佳选择。

相反，有时候你需要引人注目的长词，但是，不要只是为了给读者留下印象而使用它们。你需要确保你确切地理解了这个词，而且你的读者在你使用的语境中也能理解。有时，引人注目的长词实际上比短小的词更清楚、更恰当。这是你要做的判断。你的写作经验越丰富，写作背景越多样，判断也就越容易。

上述内容主要针对词汇，而一般来说科学语言的使用还有一些注意事项。你要熟悉一系列术语，有的是各门科学学科中常见的，有的是针对特定科学分支的。这些复杂的术语是你在写作过程中需要用到的，对你的工作是必不可少的，也许你的读者早已熟悉它们。然而即便如此，你也要小心，不要过度使用专业术语，因为那样它就变成了“行话”，会使你想表达的意思模糊，而不是更清楚。如果你需要使用读者不熟悉的术语，你必须在首次使用时对它进行定义，并在后面用到时再重新提及那个定义。

写作的基本规则是：简单的事情采用简单的写法。在使用某个词语时你要完全肯定这个词是最佳选择，能清楚准确地表达你的意思。例如，实验开始你最好用began而非commenced on。相反地，你要表达实验的结果成分混杂，heterogeneous比patchy更恰当。弄清楚用什么类型的词，需要实践和从一般写作和专门的科学写作中积累经验。

为了创作有趣、信息量大、清楚、准确的叙述，你需要熟悉词性——名词、动词、副词和形容词，以及掌握如何恰当地使用它们。你可能已经在语言班级熟悉这些术语了，但是，它们在正式的学术写作中的应用与你在说和非正式写作时的日常使用是有点区别的。

5.4.2　具体名词和抽象名词

具体的名词是事物的名称：地点、人、动物、化学品、物体等的名字。例如，花岗岩、松树、海豚、T细胞。这些具体的名词实质上是你研究论文故事中的角色。你的人物（名词）越具体，他们的行动（动词，下面讨论）越有力，叙述（故事）就越有趣。

抽象名词来源于动词，有时也来源于形容词。它们是指情绪、想法或品质等无形的东西，但是作为特征效果就不尽如人意。表8.3对一些常用的抽象名词和它们的来源（动词或形容词）做了说明：(www.xing528.com)

表8.3　抽象名词示例

许多科学作者喜欢用抽象名词使他们的文章听起来更复杂，初涉写作的人很容易掉进这个陷阱（许多专业作家也犯同样的错误）。然而，这样做只是让作者自我感觉良好。抽象名词常常令读者迷惑，因为作者试图把它们用作具体名词，而抽象名词代表的是想法而非行动。

但是，抽象名词在科学写作中也有一席之地。它们能帮助你简洁地表达有时要一个短语才能说清楚的东西。例如，术语“突变”（mutation）或“进化”（evolution）是被普遍理解、确认和接受的抽象名词，它们把复杂的理念浓缩成了一个词。然而，在使用时要谨慎、精确，这样你可以避开听起来印象深刻却令人迷惑的陷阱。

5.4.3　主动动词和被动动词

在“从非正式写作到正式写作”这部分，我们提到了主动和被动语态。其实，动词也有主动和被动之分，这一区分至关重要，有助于写作生动、有趣且富含信息。当句子的主语是施动者，动词是主动的；当主语是受动者，动词是被动的。例如，“他们确立了这个协议”是主动语态，而“这个协议被他们确立了”是被动语态。在第一个例子中，主语（他们）是施动者（确立了协议），而在第二个例子中，主语（他们）是受动者（协议被确立了）。注意：使用主动动词的句子更简明扼要，而使用被动动词的句子往往读起来浮华无聊，谈论的内容也不够清楚。这是因为用主动动词的句子强调主语并且更高效，阅读时间短且容易懂。

这并不是说你需要一直使用主动动词。事实上，在描述你的实验∕研究时，你需要用一些被动动词，因为你需要强调受动者，而非施动者——例如，个体每周被测量两次。如果实验出了问题，你也可能需要用它来避免责怪：例如，数据存在误差是可以被理解的。

小心，不要掉进过度使用被动语态的陷阱。这里有个很好警戒方式：如果你写得很无聊，它可能读起来也无聊！试着把写的朗读出来，你听起来觉得怎么样？你写的听起来有趣还是让你打瞌睡？

在你的文章中，你使用的动词不仅要是主动的，也要是强有力的，因为这种动词能使你的想法更易懂、更有趣。例如，“我们分析了数据”这个句子比“我们对数据进行了分析”更清楚有力。在第一个例子中，分析是一个强有力的主动动词，而在第二个例子中，动词是进行，但是重要的词是分析。第二个句子看上去就弱，不如第一个清楚有力。

不但在句子中选择合适的动词很重要，而且它们的位置也有讲究。在读英语时，你首先要找到主语（人物），然后，你开始寻找告诉你人物在做什么的动词。因此，你不希望主语在句子的一端，动词在另一端。尽量让它们紧挨着，因为那样你的句子更清晰易懂。例如，许多海鸟在小范围内捕食猎物（Many shorebirds deplete the prey in a small area.）。这里的名词是海鸟（shorebirds），动词是捕食（deplete）。

5.4.4　修饰词：副词和形容词

写作要考虑的第三部分是修饰词：副词和形容词。形容词是与名词和代词有关的修饰词或描述词。例如，“许多科学家已经在研究猎户座星云的美丽恒星保育室。”“许多”修饰“科学家”，“美丽”描述名词“恒星保育室”。

形容词的使用给句子增加了信息，更好地描绘了研究对象。

副词之于动词的作用也类似，副词可以修饰形容词、其他副词，甚至整个句子。它们通过回答在哪里、怎么样、什么时候、隔多久、什么程度这些问题定义或限定词句。换言之，你需要回答读者的一些问题（见起草和修订论文部分）。例如，“科学家更容易识别我们星系之外的恒星的诞生。”在这里，“容易”定义科学家怎样识别新恒星。