和方法部分一样，材料部分应该包含你为实验所选材料的理由。这对将来重复你的实验很重要，科学家们可以理解你的决定。如果在将来的实验中有所调整，或者你的一些材料有问题，这将帮助其他人理解一些可能影响实验的潜在变量。
杨选择了3种不同的植物种子做他的种子萌芽速度实验。在罗列他使用的材料时，他解释选择麦草、萝卜和万寿菊种子是因为每一种种子的萌芽速度不同。发芽慢的种子可能比发芽快的更容易受变量的影响。选择不同萌芽速度的植物物种可以为这个变量提供对照。
杨还解释他之所以选择了由50%泥炭土和50%有机菜园土构成的混合土壤，是因为这样最好地代表了3种植物的营养平衡的生长环境。如果为每种植物调整土壤营养水平到理想状态将牵涉太多潜在变量。
方法和材料部分应该包括一个材料清单。这将帮助你高效地准备材料，并容易跟踪实验的参数和你后续所作的更改。只要可能，你应该列出你所用材料，特别是所有可能引入变量、影响结果的材料的具体名称、品牌或类型。这将使得重复你的实验变得容易。
例如，在材料部分仅仅列出“土壤”并不能告诉读者你使用的是哪种土壤。土壤的种类有几十种，各有不同的用途。表土的属性和盆栽土的不同，许多公司在土壤中加各种营养成分制成特殊的混合土壤。这些变量都可能影响结果，并可能使其他科学家无法重复你的结果，或者降低你原先实验的效度。
杨在开始实验前回答了这个问题：“我需要什么？”从这里，他按照清单分类来准备材料。他尽可能列出品牌名称和物品类型。当他微调他的实验框架时，他确保更新他的清单，描述任何添加或其他改动。
我需要什么？种子、培植器皿、生长介质、湿度计、标签、水（见表7.6）。(www.xing528.com)
甚至在你已经选择了使用的材料后，直到最后一分钟都可能因为材料供应的问题做出调整。
杨发现他想用的湿度计买不到。他的唯一选择是使用另一种不同刻度的湿度计。杨在材料清单上记下了材料上的改变，并调整了实验方法以匹配新湿度计的刻度。
在实验期间你应该避免中途改换材料，因为这将引入变量并改变结果，会潜在地使你的实验效度降低。然而，如果不做出改变意味着你的实验不得不提前结束，这时改变方法或材料是必要的。
杨在实验开头用的那个品牌的瓶装水用完了。水是实验材料之一，会影响实验结果，没有水将导致实验提早结束。杨决定还是用另一个品牌的不含氯的瓶装水代替。
在杨的实验中，虽然这个改变可能不会影响结果，他还是应该在他的材料清单中标示这一点，因为他可能后来会发现新品牌的瓶装水被污染了，或添加了矿物质，改变了给种子的营养。即使一种材料或设备的替代品与原先的功能相同，你还是应该记录这个变化。
表7.6 杨的材料清单
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