科学研究基础：事实、假设、法则和理论

科学研究的基础由以下四个主要的概念组成：事实、假设、法则（或原理）和理论。每个概念都将自始至终定义、塑造和引导你的研究。

如何理解这些概念呢？

事实（fact）是普遍认为成立的一个简单的观察结果。例如，我们知道天空是蓝色的，地球绕太阳一周需要一年时间。尽管这些事实现在看来是正确的，但是在科学中我们认为它们并非确凿不变，今天的事实很可能明天就会产生变化。

假设（hypothesis）是基于我们所知道的事实和观察结果的可以被检验的说法。有些人会称之为“有根据的猜测”。它对现象进行有限的解释并提供进一步探究的基础。假设能否成立，在于它最终被证明是正确的还是错误的；此外，它还需要能够被反复验证。(www.xing528.com)

法则（law）或原理（principle）是在某个条件下，对一个现象发生的变化的描述。它通常以重复的实验或观察为基础。多普勒效应（the Doppler effect）和牛顿（Newton）的万有引力定律（the law of gravity）只是青年科学家在职业生涯的某个点会碰到的众多科学法则中的两个。

理论（theory）不仅仅是对一个现象的描述或陈述，深入钻研，我们会洞察为何那个现象会发生。它是个受证据支撑的理念，是前人研究的结果。理论常常被用作假设的基础，帮助研究者塑造他们的研究并解释他们收集的数据。随着时间的推移，随着更多的证据被发现，更多的研究被完成，理论可能被修改和完善。理论也可能被证明是错误的，或成为同一领域科学家们辩论的主题，他们分别持相反理论来解释同一现象。在科学上没有绝对的事物。

当然，在实践中，这些概念常常要比上面的说法复杂、具体得多，但是前提总是一样的。假设要能够被检验；事实要正确；法则要描述在某种条件下发生的变化；理论要对事情为什么会发生进行某种形式的解释，而且解释要基于证据。