科学研究原理：科学交流与化学物质的使用

当公众需要对与科学有关的信息和事项做出选择时，对科学的理解尤为重要。不理解科学，公众就无法做到知情决策。科学家可以帮助公众理解科学，这样公众在生活中就可以遵循科学过程，做出最佳选择。

科学家是专家，因此，他们掌握的科学知识和对科学的理解可以用来解释各种各样的科学问题，例如关于空气和水的安全问题。对科学的理解还包括对科学研究过程的理解，这可以让公众明晰科学家的主张的可信度。

对科学的理解还可以用于质疑或批评错误的推理。科学的方法可以修正政治和社会议题中的认知偏误。例如，稻草人谬误（straw man fallacy）有时被用来质疑科学理论或主张。而稻草人谬误是一种错误认识，即通过歪曲理解论敌的观点，将之过分简化以便能够更容易地攻击论敌。

这个谬误用于关于转基因生物的辩论中，转基因生物的反对者可能会问：“自然界已经为我们提供了这种食物资源。你们觉得把这些变异强加给它好吗？”

在这个稻草人谬误的基本例子中，这个问题利用了变异是不好的这一普遍的误解。关于变异，没有什么一定是不好的，例如，千百年来人类通过杂交实现动植物品种的变异。因此，所有转基因生物都是不好的这个立场是对转基因生物背后的科学基础的误解，它把变异当作了稻草人。

然而，在公众场合讨论科学时，这种方法尤其会在无意中被使用。主要理由之一是科学常常让公众难以理解。在尝试理解科学概念时，公众可能会得出错误结论。这意味着：他们在科学问题上的立场基于他们一开始就产生的误解，在这一点上科学家正可以通过清楚的解释和指出所有谬误的方式提供帮助。

当诸如稻草人谬误这样的谬误没有被纠正，或者科学及其制约与平衡的流程没有被恰当履行时，就会导致伪科学产生。伪科学（pseudoscience）是披着科学外衣的观点或假设，没有这层外衣，它就不能自称权威。它最大的弱点往往是未经过受严格控制且逻辑清楚的实验的测试和检验，而这些实验奠定了科学的基础。

科学和伪科学没法用某种单一方法区分，但是当我们对照着完整的科学标准进行比较时，两者就会区分开来，表现出某些明显的差异。(www.xing528.com)

就让我们来比较一下占星术和天文学。

表1.1　天文学与占星术的对比

（续表）

从这些差异可以看出来，占星术并非科学。虽然占星师寻求解释宇宙之道，但这些解释是否正确，并没有批判性的分析。在科学领域，科学家根据来自于观察和实验的证据评估他们的假设和理论，当证据与它们矛盾时，他们就摒弃或修正它们。

与科学交流有关的另一个话题是科学语言的使用。词语的科学含义可能与其日常含义不同。所以当科学家在与公众讨论科学理念时，应该考虑到这一点。“理论”（theory）一词就是这种差异的很好示例。这个词的普遍用法是指代一种推断。在科学中，它特指一种科学观念：如果某个预测可以通过观察或实验加以检验，那么这个预测能被允许作出。再举一个说明科学语言和日常用语差异的简短例子。化学物质是有着固定化学成分的一类物质。氢气、餐桌上的糖和蒸馏乙醇都是化学物质。一切物质都是由化学物质构成的。例如，水果包含数十种不同的化学物质，包括水、亚油酸、硫胺素和果糖等。然而对于公众来说，“化学物质”通常被认作是人造或有害的东西。实际上，有害物质显然是化学物质，但化学物质本身并不一定是有害的。