梅花历来为中国人所推崇，多少人咏之、绘之，留下无数名篇佳作，又有多少艺人利用各种材质施雕行刻，创作了大量艺术珍品。现介绍竹刻《梅花》笔筒。
笔筒取近根部一段雕成梅桩，枝干虬曲折蟠，缠绕其上。梅花或含苞欲放，或半开未开，清丽雅逸，令人不禁想起林逋“疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏”的词句来。怎样欣赏这件作品？笔者归纳有三点。
一是章法佳。
“密不容针，疏可走马”是篆刻的黄金法则，但这件作品也借用了这一法则，枝干密处不惜交叉、重叠、穿插，疏处则横斜两三枝。疏密得当这在章法上就拔得了头筹。至于虚实对比更是突出，枝干扭曲、瘿节丛生及花苞中花蕊刻画得惟妙惟肖，而作为背景的梅桩表面则虚化，随形“略刮磨之”。两相对照，主次分明，层次凸显。
二是刀工好。
这件作品采用浅浮雕、深浮雕、圆雕、透雕多种刀法，将梅桩上迸发的枝干、梅花雕得栩栩如生。令人叫绝的是某些部位的枝干、枝梢脱离背景而挑出，这就需要小心翼翼将它背后掏空。为了打破呆板平铺，作者用遮掩压叠手法，让枝干交叉穿插，又让若干枝梢“爬墙”。不要小看这一细节，这样匠心独运，作品徒增了不少趣味。对材质本身的缺陷，作者巧妙加以利用，深挖成梅桩的瘿节疤痕，“化腐朽为神奇”。底部一卷虬根，劲健苍老，凸现岁月磨洗的痕迹，使作品厚重沉稳。(www.xing528.com)
《梅花》笔筒
三是合标准。
千百年来人们品梅尝梅，逐渐形成了共识：梅树贵老不贵嫩，贵瘦不贵肥；梅花贵稀不贵繁，贵合不贵开。从笔筒所雕梅桩、枝干及梅花分布、少盛放的情况来看，显然作者深谙此道，确实做到了“老瘦稀合”，符合品梅尝梅的标准。
这件作品意境高雅，气韵生动，笔墨情趣淋漓尽致，为清中期的一件精品，风格与封锡禄相近。故宫旧藏无款竹根《蟠松洗》和《翠竹络纬图》笔筒与这件应该合为“梅松竹”一套。像这样既有审美价值，又有实用价值的竹刻作品为最高统治者收藏，记录了竹刻艺术鼎盛期的辉煌。可惜没款，可能是与封锡禄同时征召入造办处的竹刻高手，或者是封锡禄的作品也未可知。
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