王世襄在《竹刻概述》中说：“至19世纪，于竹上表现笔情墨趣，更被多数竹人视为竹刻之最高追求。其始作俑者为周芷岩。”周芷岩“不假稿本， 自成丘壑”的任意挥洒式刻竹，影响了许多文人，宋简就是其中之一。
现在就来看他的笔筒有何特点：
一、构图一反常例，颠倒着来。可能是方便运刀的缘故，菊叶、茎干、花朵和苞皆取垂势，极其罕见，可谓别具一格。
《秋菊图》笔筒
二、运刀以阴刻为主，却变化多端、深浅有别。比如叶子外周深，中间浅，恰如国画中的厾笔，使之呈现弘形，又在叶上轻轻刻出脉络，菊叶饱满而呼之欲出。兰叶看似简单，他用侧锋运刀，分出了浓淡，翻转之态凸现。花苞和倒悬的菊花用阴刻线条表现，似白描；向上盛开的菊花则采用陷地浅刻，刻出了立体感。茎干的滞拙与叶脉圆润流畅形成了鲜明对照。刀法的多样使画面生动自然。
三、背面诗两句“擢秀三秋晚，开芳十步中”，与画面相得益彰，互相映衬，营造出“秋色渐将晚，霜信报黄花”的氛围。
诗句引自骆宾王的《秋菊》。全诗如下：
擢秀三秋晚，开芳十步中。
分黄俱笑日，含翠共摇风。(https://www.xing528.com)
碎影涵流动，浮香隔岸通。
金翘徒可泛，玉斝竟谁同？
这样书香浓郁的笔筒置于案头，挥毫书画倦了，注视它一番，再默念骆宾王的诗句，深秋菊花傲霜挺立、幽香阵阵的情景就会浮现在眼前，身心将得到极大放松。
这是典型的文人即兴挥洒，追求笔墨情趣的刻竹。笔筒落款“西樵”，是宋简（1757—1821）的号，他字粹心，又字长文，苏州人。
宋简出生于书画之家，从小异常聪明，受父亲影响，幼时喜涂鸦，童年开始习丹青、摹画谱、临碑帖，常年不辍，打下了坚实基础。弱冠之年以诗文清丽崭露头角。他精篆隶，善画兰得南田之神韵，兼工白描人物仕女，具有华新罗之隽逸，画梅近学金俊明，远效王元章，以冷峻清雅著称，在当时小有名气。
宋简活动在清嘉道年间，正是文人视刻竹为风雅，积极参与之时。他刻竹纯粹是兴之所至， 自娱自乐，与专业竹人不同。但是这样的即兴之作，让我们领略了竹刻艺术的另一番风情。
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