有的人因为常常喝酒，他的胃已经习惯了酒精的刺激，只有在喝酒以后他的胃才会分泌胃液，胃功能就这样遭到了破坏，真是不幸！这种人如果不喝酒，就不能正常消化食物，饮酒的习惯使他的胃功能越来越衰退。而且随着时间的推移，喝少量的酒都不能满足，需要的酒量会不断增加，这样一步一步地他就变成了酒徒*。
*现代医学认为，酒精依赖症是长期过量饮酒引起的中枢神经系统严重中毒，表现为对酒的渴求和经常需要饮酒的强迫性体验，停止饮酒后常感心中难受、坐立不安，或出现肢体震颤、恶心、呕吐、出汗等戒断症状，恢复饮酒则这类症状迅速消失。这种症状也称慢性酒精中毒。
经过对酗酒现象的观察和调查，我们会对产生这种问题的社会条件有一个清晰的认识。大量的现实证明，这种状况几乎都发生在贫穷的劳动阶级中间。
现在我们讨论醉酒的问题。一般人喝醉酒跟酒徒的情况是不同的。醉酒是饮酒以后酒精进入血液，到达脑部，刺激神经而引起兴奋。心脏的神经也同样受到影响而促进了心脏和脉搏的跳动。携带了酒精的血液经过血管系统流入大脑，也会造成幻觉和意识的模糊；还会引起眼花、耳鸣和头晕等症状；也会造成走路不稳、皮肤和眼睛发红、盗汗，肺部活动增强而引起气喘、呼吸短促、容易冲动和发火。喝醉酒的人反应迟钝，思维混乱，往往会认为自己拥有超人的力量。走路的时候，会出现许多症状，主要表现有头晕严重、步履蹒跚、容易摔倒、抬不起脚步，或站立不稳，有时会倒在地上失去知觉。当这些酒精反应消失以后，他最后会昏然入睡，但这种睡觉并不能使自己得到休息。不过，这样沉睡很长时间以后，他最终会清醒过来。而这时，他会感到极度的疲倦无力。以上这些都是醉酒以后经常出现的症状。
这是所有因为饮酒过度而失去控制的人都会出现的情况。这实在是有失体面而令人厌恶的尴尬情景。即使最讲体面的人，如果偶尔醉酒，也难免出现这种窘态，一般人就更不必说了。除非是酒徒，因为对于这些人而言，这根本就无所谓。严格地说，我们现在谈论的这些内容应该放到另外的章节，因为不节制的饮酒属于酗酒，而酗酒属于社会问题。不过如果是一个正常的人偶尔喝醉，可以通过洗冷水浴来缓解症状**，至于精神上所遭受的痛苦，则只能通过反思和自我约束来避免重蹈覆辙。
**现代医学认为，酒后不宜洗浴。刚喝完酒，身体感觉会比较热，这是酒精被分解时出现的反应，此时大量的血液融汇到胃部帮助分解酒精。而身体的其他部位都处于缺血状态，此时洗热水澡，由于皮肤温度增加，又会导致血液汇于皮肤，所以我们在洗热水澡的时候皮肤会发红。这时，就会给血液循环系统造成负担，就不能很好地分解酒精了，洗完了会更加天旋地转。另外，更不能洗冷水澡刺激，这样会使身体内外温度反差太大，容易感冒。(www.xing528.com)
更严重的问题是那些真正的醉汉，即所谓的酒徒。我们这一章节讨论的是营养学的问题，实事求是地说，我们不得不遗憾地指出，酒徒的问题几乎全是营养短缺造成的，对这些人而言，绝对谈不上“酒足饭饱”，相反地，与他们的纵酒行为相随的恰恰是腹中空空的饥饿状态。
换句话说，他们的胃已经形成一种不喝酒就不能正常消化的条件反射，酒徒对于饮酒的依赖正是在这样的基础上形成的。对于富人而言，他们是为了帮助消化来点儿美酒，在这种情况下喝酒，危害会小得多。而且这些富人都明白酒的危害，即使偶尔喝过了头，也有能力纠正，不至于陷入酒瘾而不能自拔。另外他们有钱购买像牛奶、奶酪这样一些营养丰富的食物，而像肉类、干硬的面包等不易于消化的食物就吃得不会太多。他们饭菜丰盛，经常吃一些精细的蔬菜，早餐有鱼子酱和柠檬，晚餐有各种美味和水果，有这些美味调剂他们的食欲，他们不会感觉消化能力有什么问题，也有时间让吃进去的晚饭慢慢消化。他们还可以在午饭后小睡片刻，下午则到户外的林荫小道上消遣散步，为美味的晚餐营造旺盛的食欲。
有这些优越的条件，那些富人们的胃和消化能力总是处于极其良好的状态，即使他们多喝一点，也不会造成什么严重的后果。富人中间较少有醉汉，与他们的道德无关，也不是他们有什么特别的自我克制能力，关键是他们有能力为自己的健康和食欲支付必要的开支。而当富人们失去了自己的财富，或者换句话说当他们变成穷人的时候，往往会由体面的绅士变成醉鬼，这样的情况并不少见。人们常常为此解释，说这是因为“绝望导致了堕落”，事实上并非如此，优雅健康的生活是需要金钱来做后盾的，富人一旦破落，他也就无力支撑那种高品质的生活了。
那么，是什么原因导致贫苦大众特别是工人阶级陷入如此境地的呢？
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