了解自然科学：空气、水分与天气变化

现在，我们来考察一下，是什么原因对大气运动的规律造成了干扰，使天气变化多端，以致我们无法预测。

在环境条件相同的情况下，造成天气复杂多变的主要因素，并不是到处存在的空气，也不是地球本身。

任何一位家庭主妇，只要有过晾晒衣服的经验，就一定知道流动的空气能够带走潮湿衣物里的水分。如果她想快一点晾干衣服，那她最好是把衣服晾在更加通风的地方。这是毫无疑问的，让流动的空气把洗湿的衣服晾干，这比靠太阳晒要更见效。

这是什么原因呢？

原来是这样的：当干燥的空气接触潮湿的物体时，就会吸收其中的水分，这样就会使物体中的水分有所减少。但是如果空气静止不动，那么吸收了水分的空气就会停留在潮湿物体的周围，干燥的过程就会非常缓慢。但这时只要有一点儿风，含有水分的空气马上就会移动到别的地方，这时新的干燥的空气就会不断地补充进来，接触到潮湿的物体，以更快的速度在短时间内带走其中的水分。

因此，并不是只有较高的温度才能使潮湿的衣服变干；即使是在冬天，虽然洗过的衣服被冻得僵硬，只要把它们晾在通风的地方，也照样能够晾干。这是衣服周围的空气不断流通所起的作用。同样的道理，我们的家庭主妇在擦洗完地板之后，会打开门窗，让空气吹进来，地板就会很快晾干。如果是依靠炉子或壁炉，地板并不见得会晾干得这么快。

从上面的生活经验中，我们了解到空气可以吸收水分。每个人也都知道，把一杯水放在敞开的窗前，几天工夫杯子里的水就会不断减少，直到最后杯子被晾干。杯子里的水哪里去了呢？是被空气一点一点地吸走了，直到最后剩下一只空杯子。

说到这里，你也许会问：“那么，空气吸走的水分变成什么了呢？大气笼罩着整个海洋，覆盖着所有的湖泊、江河、溪流和泉水，覆盖着所有的森林和土地，流动的空气到处在吸收水分，这些水分到哪里去了呢？”

原来，水分被空气吸收以后，空气中的水分子就会积聚成云，然后它们会变成雨、变成雪、变成冰雹降落下来。(www.xing528.com)

许多人，甚至一些高学历的人，对天气现象也会有一些不正确的认识。

他们有的认为，云是一个很大的包，里面装着水，雨就是从云里倒出来的水。这是完全错误的^[1]。其实，云跟雾是一样的东西，所谓云，可以认为就是升到大气层高处的雾，而当云的高度降到地面的时候，就成了雾。

懂得了云和雾实际是同一现象，那么要理解云和雨的形成，就很容易了，只要注意观察自己就可以明白其中的原理。

冬天，当人们的手感到发冷的时候，就会伸到嘴边哈气取暖，这时候会看到冰凉的手变得潮湿，上面蒙上了一层薄薄的水汽。这是什么原因呢？这是因为我们从嘴里哈出的空气中包含了水分。但是当它们温度比较高的时候，我们就看不见这些水分，因为它们这时是处于气化的状态。我们都知道，当天气突然明显变冷，或者当我们在冬天突然进入一间冰冷的屋子的时候，就会看见我们呼出的气接触到冷的物体，水分的形态就会变成小的水滴，它们甚至会结霜；在寒冷的冬天，当我们在户外长时间走路的时候，这些水汽甚至会在胡子上结冰。

这就说明，水分子在温暖的空气中是看不见的，但是，当空气变冷的时候，其中所含的水汽就变成雾一样的状态；如果继续冷下去，就会凝结为水滴，这就成为雨；在更冷的天气里，它们会变成雪花；在寒冷的天气里，水会凝结成冰。

【注释】

[1]这是在当时科学不够普及的条件下，一些人的错误认识。