在进行了长期充分的战争准备之后，隋唐均拥有远远越过对手的强大实力，仅就兵力而言，隋投入江河作战的兵力达到“五十一万八千”[109]，而陈朝“甲士不过十万”[110]。如何在江河作战中充分发挥己方的优势，以最小的代价在最短的时间内赢得最大的胜利，是对隋唐统治者的巨大考验。由战前的态势可知，隋陈双方的兵力对比是比较悬殊的，陈朝在兵力上的巨大劣势极大地影响了其作战部署，导致陈朝军队“分之则势悬而力弱，聚之则守此而失彼”[111]。因此，杨坚决定在长江沿岸地区组织实施宽正面战场攻势行动，八路人马分进合击，直指陈朝都城建康（今江苏南京）。其具体部署如下。
命晋王广、秦王俊、清河公杨素皆为行军元帅。广出六合，俊出襄阳，素出永安，荆州刺史刘仁恩出江陵，蕲州刺史王世积出蕲春，庐州总管韩擒虎出庐江，吴州总管贺若弼出广陵，青州总管燕荣出东海，凡总管九十，兵五十一万八千，皆受晋王节度。东接沧海，西拒巴蜀，旌旗舟楫，横亘数千里。[112]
由上可知，隋军的进攻部署具有指挥体制顺畅、战场主次分明、作战手段多样、相互配合密切的特点。
首先，杨坚任命晋王杨广为渡江作战总指挥，全权负责指挥此次作战行动，秦王杨俊、清河公杨素协助杨广指挥作战，建立了集中统一且各司其职的指挥体制。
其次，明确区分主战场和次战场。长江下游为主战场，共有晋王杨广、蕲州刺史王世积、庐州总管韩擒虎、吴州总管贺若弼、青州总管燕荣五路人马投入其中，由杨广指挥协调各路军事行动；长江上游为次战场，共有秦王杨俊、清河公杨素、荆州刺史刘仁恩三路人马投入其中，“秦王俊督诸军屯汉口，为上流节度”[113]，由杨俊指挥协调各路军事行动。(www.xing528.com)
再次，水陆并进，水军与陆军同时进攻。在隋军所部署的八路人马中，既有水军，又有步兵，还有水陆兼备的混编型军队。其中，杨素、王世积、燕荣统率的军队均是水军，杨俊统率的军队以水军为主，其他军队为步兵或以步兵为主。渡江之战开始后，隋军各路人马在各自方向同时发起进攻，水军与步兵齐头并进，充分发挥各自军兵种的优势。
最后，分进合击，重点突破。隋军在“旌旗舟楫，横亘数千里”的战场上，采取次要战场配合主要战场、主要战场两翼配合主力、主要战场主力部队实施重点突破的作战指导，“以主力歼敌主力，直捣腹心，以偏师策应主力，钳制分割敌军，主次配合，东西呼应，彻底打乱敌人的部署，使其完全陷入首尾脱节、顾此失彼的被动挨打局面”[114]。在实战过程中，杨俊、杨素、刘仁恩三路人马从长江上游顺流而下，迅猛进军，采取分割围歼的战法，切断了上游陈军支援下游建康之路，从战略上有力地配合了下游隋军夺取建康的作战行动。在此行动中，杨素“亲帅黄龙数千艘，衔枚而下”[115]，浩浩荡荡，“舟舻被江，旌甲曜日”[116]，由此可见其水军的强大阵势。杨素率军先后攻克狼尾滩（在今湖北宜昌西长江中）、岐亭（在今湖北宜昌西北西陵峡口）等地，挺进至汉口，与杨俊军队会合，“上流诸州兵皆阻杨素军，不得至”[117]，牵制了大批企图向下游机动回援的陈军。杨广、王世积、韩擒虎、贺若弼、燕荣五路人马担负主战场的进攻任务，其中以杨广、韩擒虎、贺若弼三路为主力，分别从桃叶山（今江苏南京市六合区南）、横江浦（今安徽和县东南）、广陵（治今江苏扬州）出发，分进合击陈朝首都建康；王世积、燕荣各率水军在主战场的西翼、东翼策应，切断外围陈军与建康的联系，配合隋军主力进攻建康的军事行动。
有学者认为：“统一战争是事关全局的决定性战争。战争指导者一般都利用己方的兵力优势，采取多路出击、水陆齐发、重点突破的方略，钳制敌方的兵力，使之首尾不得相顾，处于被动挨打的境地。”[118]虽然这里是针对统一战争而言，但同样适用于隋唐江河作战，而其战争实践也对此做了很好的印证。
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