韩擒虎（538—592），字子通，河南东垣（今河南新安）人。他出身将门，“少慷慨，以胆略见称，容貌魁岸，有雄杰之表”[65]。更为可贵的是，韩擒虎深通韬略，“经史百家皆略知大旨”[66]，常与李靖论孙、吴兵法。在灭陈之战中，他充分展现了过人的胆略和高超的用兵艺术，称得上一代名将。
一是料敌察机，大胆偷袭。孙子指出：“古之所谓善战者，胜于易胜者也。”[67]认为高明的指挥员善于打仗的奥秘，就在于战胜容易取胜的敌人，在于其作战措施建立在必胜的基础上，从而做到了“胜已败者也”[68]。张预对孙子此番议论进行了阐释：“交锋接刃，而后能制敌者，是其胜难也；见微察隐，而破于未形者，是其胜易也。故善战者，常攻其易胜，而不攻其难胜也。”[69]这就要求战争指导者要善于在战前深入分析敌情，从中寻找打击对手的合适时间、地点和方式，在削弱敌人力量的同时，准确抓住战机摧垮敌军。就此而言，韩擒虎可谓深谙兵法精髓。在灭陈之战全面发起之时，隋军多路出击，对陈军拥有兵力上的巨大优势。在以强击弱、以多击少的有利态势下，韩擒虎依然审慎出兵，多方筹划作战方案，尤其在出兵地点、时间、兵力上深思熟虑，务求必胜。当时，隋军主力于开皇八年（588）十一月出征，十二月推进到长江北岸各进攻地。韩擒虎率军驻扎于横江（今安徽和县东南），伺机发起渡江作战。陈朝皇帝陈叔宝自恃有长江天险的巨大优势，对前线传来的报警文书不以为然。为庆祝即将来临的元会[70]，陈朝召回镇守江州（治今江西九江）、徐州（治今江苏镇江）的南平王陈嶷、永嘉王陈彦，命令长江沿岸用于防备的船舰也一同返回京都建康（今江苏南京）。由此一来，陈朝在长江下游的江防更加空虚。韩擒虎获悉这一情报，当机立断，决定亲率五百精兵，从横江渡口出发，在陈军庆祝元会之际发起攻击，以此收到出奇制胜的效果。开皇九年（589）正月初一，陈朝守军上下欢庆元会，开怀畅饮，酩酊大醉。夜半时分，韩擒虎率精兵偷渡长江，成功登陆，“袭采石，守者皆醉，擒遂取之”[71]，兵不血刃占领了采石。韩擒虎之所以能够顺利渡江并夺占江防重地采石，与其选择的出兵时机密切相关，即在陈军欢度元会、极度放松警惕之际出奇制胜，收到了很好的效果。(www.xing528.com)
二是批亢捣虚，夺其所爱。在双方战事纠缠之时，高明的指挥员善于透过表象发现对手的虚弱之处，打击其薄弱且关键环节，以此收事半功倍之效。隋军兵临建康城下时，陈叔宝命令城内的军队全部出城作战。陈军布成一字长蛇阵，与隋将贺若弼统率的军队对峙，双方展开殊死决战。韩擒虎率军抵达建康城西南郊，得知陈军出城作战，城内守备空虚，果断决定乘隙突击，率轻兵直捣其腹心，生擒陈叔宝。他率五百精锐骑兵，快速进军石子冈（在今江苏南京市雨花台区），正好有陈将任忠前来投降。韩擒虎在任忠的引导下，迅速进入建康城，活捉了陈后主。陈军听到陈朝皇帝被俘，军心土崩瓦解，纷纷投降。韩擒虎在双方作战胶着之际，敢于大胆决策，抓住建康城兵力空虚之机，率兵快速出击，不停留不拖延，一举擒获对方最高统帅，极大地加快了战争进程，充分体现了其善观大势、敏锐把握战机、敢于任事的用兵特点和机动灵活的指挥风格。与贺若弼相比，韩擒虎更擅长用奇兵，采取对手意想不到的方式出兵制胜，善于找到用力小而收效大的解决方式，因而取得了高于常人的战争效益。
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