唐代初期的兵学呈现兴盛局面，出现了不少兵书，但大多亡佚。具有战争实践经验的兵家是推动该时期兵学发展的主要动力，而文人论兵尚不活跃，还没有形成一个独立的群体，只有少量人参与其中，陈子昂可视为代表。
陈子昂（659—700），字伯玉，梓州射洪（今属四川）人，唐代文学家、诗人。他为人慷慨任侠，文明元年（684）举进士，先后任麟台字、右拾遗，直言敢谏。先后两次从军边塞，对边防事务有独到见解。后解职回乡，为县令段简所诬，入狱，忧愤而死。他多着眼国家长治久安而提出自己的兵学主张，涉及慎战息兵、修文德绥四方、富国强兵等内容。
一是慎动干戈，务息兵革。针对当时边患四起、兵疲人劳、民怨沸腾的现状，陈子昂认为其根源就在于“兵甲岁兴，赋役不省”[79]，由于征战不息，赋税加重，最终导致天下不安。他居安而思危，担心“将相有贪夷狄之利，又说陛下以广地强武为威，谋动甲兵，以事边塞”[80]，如果听信其一面之词，则必然会出现天下危机。因此，陈子昂强调要以史为鉴，“臣闻自古亡国破家，未尝不由黩兵”[81]，规劝统治者“不可动甲兵，兴大役，以自生乱”[82]。(www.xing528.com)
二是修文德绥四方。陈子昂主张治国安邦要从大处着眼，做到“计大而不计小，务德而不务刑，图其安则思其危，谋其利则虑其害”[83]，谋天下大安，得天下大利，切不可因小失大。他提出以仁德安民附敌以固国，治理天下“务在仁，不在广，务在养，不在杀”[84]，建议统治者“修文德，去刑罚，劝农桑，以息天下之人，务与之共安”[85]，广施恩惠于民众，轻徭薄赋，去除严刑酷法，奖励农耕，以宽政治理国家，收揽民心，则天下可以安定。
三是富国强兵。陈子昂从供应“军国资用”、抗御戎狄的角度出发，提出了“富国强兵”的兵学主张。他指出：“富国强兵，未尝不用山泽之利。”[86]大力发展矿业，铸造钱币；充分开发水利，利用漕运，发展交通，不仅可以使国家受益，而且可以充实物资储备，免去百姓赋税，保障军队供给，从而达到“制御戎狄，永安黎元，不欲烦挠蒸人”[87]的目的。
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