教育发展与创新人才：素质教育与现代社会

素质概念古已有之。《汉书·李寻传》中说：“马不伏历（枥），不可以趋道；士不素养，不可以重国。”《汉书·刘表传》中说：“蒯越有所素养者，使人示之以利，必持众来。”这是素服、素食、素材也有基本成分、因素之义。古代教育也是要提高人的质量，但由于它与生产劳动相分离，整个社会知识系统比较简单，因此主要是提高少数人的质量，所谓公民素质与专业素质，基本知识与非基本知识的区别并不明显，而且又长期实行科举考试（在中国），宗教教育（在西方），这在相当的程度上压抑了人的潜能的充分发挥和人的质量的提高，所以不能称为素质教育。现代科技和经济的发展，使教育与劳动结合越来越密切，现代社会对人才的数量、质量要求有了新的变化，不仅需要大量高质量的科技、经济、政治、文化人才，也要求全体国民有较高质量的知识和能力。

如果说古代社会主要通过扩大人口数量、增强人的体力，近代社会主要通过物质投资来促进生产力发展和综合国力的提高，那么现代则更注重通过智力和人力投资，提高人口质量来提高综合国力，促进经济发展。美国经济学家舒尔茨的“教育经济学”就是研究提高人口质量的理论，他甚至把“人力投资”理论直接等同于“人口质量经济学”。现代教育应该是迄今为止最好的教育，最好的教育应该是充分发挥人的潜能的教育，不是“应试教育”。一个人无论是否能上大学，只要他的潜能充分发挥出来，尽心竭力地学习、工作，就可以使其能力发展达到可能达到的最高水平，为国家和人民做出应有的贡献。如果一个民族每个人的潜能都得到充分发挥，何愁国家不能富强。这其中体现了现代人本主义的主要观点，也应该是我国教育确立的目标。

此外，许多教育家认为，“在知识爆炸”的现代社会，公民教育应该给学生传授具有广泛社会适应性，能有效提高国民质量的基本知识。但何为基本知识？在西方，先后形成主张学习经验知识的“实用主义”教育流派，主张传授人类“文化的共同要素”而不是传授未经历史考验的经验的要素主义教育流派，强调“共同人性”，训练人的“理智”，把“永恒真理”和“永恒科学”作为教育课程核心的永恒主义教育流派，强调品格教育的存在主义教育流派等。在当代，又有强调掌握知识结构，培养学生“发现”能力的结构主义教育流派，强调基本知识教学，促进学生“一般发展”和智力、能力发展的“新教育体系”教育流派，强调掌握具有范例性知识的范例教学流派等。(www.xing528.com)

总之，重视提高人口质量，普及公民教育现代社会的要求，强调充分发挥人的潜能，激发学生的学习动机是现代人教育的重要特征。注重基本知识教学，发展学生智力、能力是合乎现代社会发展要求的现代教育发展的主流。当代中国的素质教育也正是从中国实际出发，顺应现代社会要求和现代教育发展潮流，吸取现代世界教育思潮之精华而形成的一个新的教育流派。