班克斯的帝国博物学：打造网络收藏家圈

研究班克斯的学者总是试图想出一个合适的词汇，来概括他的成就和影响。在最近的一项研究中，佩恩森（Lewis Pyenson）依旧将班克斯称为“采集员管理者”（manager of pack-rat collectors），或者“旨在投资大种植园的殖民地间谍和农业间谍”，而不是理论知识或新科学知识的创造者。总之，在佩恩森看来，以班克斯为首的18世纪末英国科学探险活动充斥着朴素的经验主义，不像法国那样是为了寻求普遍性知识（Pyenson，1990：409-410）。班克斯作为一个重视实践活动、擅长筹划科学活动的组织者和管理者，为他赢得了一系列绰号——“独裁哲学家”“国王的自然哲学部长”或“帝国指挥家”。

将班克斯的学术认知活动与实践活动、管理者身份与科学研究者身份进行清晰二分，会毁坏和曲解班克斯作为皇家学会主席、作为欧洲知名博物学家的完整角色。但这种二分法也给出了班克斯博物学活动的主要侧重点——组织科学探险，收集博物学标本，培育有价值的经济作物。这些早期博物学活动既可以造福国民，又可以使英国在与法国的竞争中彰显优势。而要实现这些目标，单靠一个人或者几个人是不可能完成的，班克斯需要发动一切可以利用的力量，借助一切可以调动的资源，建立起缜密且高效的世界博物学网络，才能更好地实现目标。

那么，班克斯是怎样操控这个巨大的博物学帝国网络的呢？用班克斯的多重身份和至高地位来解释他的领导能力和统筹能力，在某种程度上是可以接受的。但从另一方面看，这种解释却没有多大意义，甚至可以被看作一种循环解释。我们的问题恰恰就在于，班克斯是如何获得如此地位，如何在实作活动中创建自己的博物学帝国的？(www.xing528.com)

大卫·米勒认为，班克斯所建立起来的执行博物学任务的指令系统，与他的身份、地位一样起了重要作用。而且，这种博物学细节方面的指挥和命令为班克斯赢得了尊重，让他有足够的空间来协调航海发现和政府的战略意义（Miller，1996：6）。因此，本章将从博物学网络的主要构成部分着手，考察班克斯帝国博物学网络中的个体或机构是如何沟通与互动的。