启蒙运动时期的皇家学会内部学科派别：揭秘班克斯的帝国博物学

由于研究背景、研究方向迥异，史学家对“启蒙运动”的理解也不尽相同。不同时期的不同学者为启蒙运动提出了不同的定义，也划定了不同的界限。但史学家通常都会把英国启蒙运动时期称之为“漫长的18世纪”（the long eighteenth century），这里面包含着几个重要的政治、历史、社会和艺术运动。学者所给出的最长时间跨度为1660—1832年，也就是从斯图亚特王朝复辟开始，直到“改革法”（Great Reform Act of 1832）的颁布（Sloan，2003：13）。这里无法也无意清晰地给出英国启蒙运动的时间界定，而只是选取两位皇家学会主席——从牛顿到班克斯之间的100多年——考察学会内部主要学科分支地位的演变。

要研究这一时期学科分支的地位演变，必须先要了解当时的分科体制。启蒙运动时期的科学不像现代学科划分一样细致，拥有清晰的研究领域与研究方法。那时的科学还远没有进入专门化和职业化阶段。更重要的是，那一时期所使用的学科名称与今天相比，意义已经发生了很大的改变，所包含或归属门类与今天相比也相差甚远。因此，有必要简单厘清当时的学科门类。

在近代科学的兴起和发展过程中，数理科学成为一切科学的典范。一门科学只有充分地实现了数学化，才算成熟为真正的科学。数学学科可以分为两个门类：纯粹的理论数学（pure mathematics）和应用数学（mixed mathematics），后者包括天文学、几何学、地理学、机械学、光学、机械制造计算、流体静力学、流体动力学、测量学以及气体力学等。重视实验是近代科学的另一个重要特征。在弗朗西斯·培根、洛克等人的影响下，经验主义传统在英国知识界盛行起来。实际上，从皇家学会建立伊始，观察和实验的方法就受到了会员的承认和推广。(www.xing528.com)

学会内部的另一主要分支博物学，按照重视理论建设程度的不同，可以被简单地分为朴素博物学和精致博物学。前者主要指当时英国社会中贵族阶级所从事的“品鉴赏玩”（virtuoso）活动，他们有时间也有财富去收集新奇的动植物和古物；而精致博物学则更加重视理论规律，从大量的动植物活体、标本出发，追求一般性理论，或者致力于动植物的分类与命名。两种类型的博物学都不需要太高深的数学基础，特别是第一种类型，对普通公众的开放程度更高。当然，两类博物学之间也并非截然不同，而是形成了一个连续谱。在当时的皇家学会，对植物、动物、矿物、水、大气、制作工艺、土壤、国家与民族的研究都属于博物学的范畴。

按照皇家学会建立的章程，一切能增进自然知识和国家财富的学科领域都得到学会的鼓励和认可。虽然各学科之间并无固定、清晰的界限，但一般认为，博物学的研究范围超出了数理实验科学，而后者才是启蒙运动的代表。特别是以牛顿力学体系为典范的数理科学，被其研究者贴上了高贵的标签，他们对博物学的研究方法横加指责，即使是博物学家所引以为荣的经验主义研究传统，也成了他们批判的对象，因为在数学家看来，博物学的活动在研究自然时充满了主观色彩（Spary，1999：273）。甚至有时候，这种学科之间的批判会伴有人身攻击和讽刺。