题的意义不隐晦，但也要略加解释。“书的用”可免，只说“私”。加“私”，意在缩小范围。缩还要分作两步走。第一步，是开除那些坚信越读书越穷、知识越多越反动的，因为想活得舒服，就要躲开穷，想活得安全，就要躲开反动，也就不得不扔掉书，书且不要，“用”自然就更谈不到了。第二步，剩下的都是读书有用论者，但用千差万别，昔日，有不少人说“唯有读书高”，是因为设想“天子重英豪”，这是为作官，又说“书中自有颜如玉，书中自有黄金屋”，这是作官之后，还想住深宅大院，怀抱娇滴滴，今日呢，花样更多，只说巡回书摊的多数，是沿着书名和封面的引力走，花钱买刺激，语云，人心之不同，各如其面，分辨是非高下不容易，还会惹人不愉快，所以只能说自己的。此即所谓“私”，或说自己独有的是也。
其实，任何人心目中的书之用，就是设想为公的，也是自己独有的。有而想说，无形中就加了油醋，是自我陶醉成分，即自信有值得旁人听听的。我也能够这样吗？既然要说，也就只好效我的芳邻三河县小老妈之颦，开嗙。我由上小学读“人手足刀尺”起，至今七十年以上，没离开书，实事求是，应该说有所得，而且不很少。多，头绪纷繁，为了小的场地中也能驰骋，只好用买西瓜之法，挑大个的。且说这大个的，经过思路衡量，共得三种，曰益智，曰明道，曰赏心。三种，内容都不简单，只好长话短说，点到为止。
先说益智。也可以划分阶级。初级是增加知识，只举自然和人事各一种为例，如果不读书，我就不知道时间是相对的，可以变慢；如果不读书，我就不知道朱元璋、朱棣父子杀了那么多人。升一级是增加分辨真伪、是非、高下的能力，比如是多读书，我才知道，君王明圣、爱民如子等歌功颂德的话都是骗人；东汉大量的谶纬书，价值远远低于王充《论衡》。读书，书也有高下，专就益智说，我还可以举一种我自认为受益最大的，是十九世纪末英国薛知微教授的《伦理学之方法》，是这部书使我明白，多种人生之道各有短长而没有究竟是非。它教给我的是思辨的方法；我的所得呢，说来也简单，是看到多方面，不轻信。
接着说明道。道是“朝闻道”的“道”，虽然得闻不易，古人又说“不可须臾离也”，所以放宽一些说，是人人有自己的道。道之为用，高要求是心安理得；降为普通，是没理由地干，还没理由地觉得有点意思。道前加“明”，显然，没理由就要变为有理由。这不易，而来源则可以无限。庄子说，道“在屎溺（尿）”，禅师见桃花或闻驴叫可以顿悟，可见如果有心或有缘，道之明也有易的一面。我天机浅或说天资浅，不敢求顿悟，而也想活得安然些，就只好求教于书本。这主要是子部，包括洋子部，语云，万法归一，或只许选一种，最后我还是选了《庄子》。皈依《庄子》，我之所得是什么？竟简单到一个字，曰“舍”。常人之行是不舍，或加码，成为今日之“发”。还不只常人，限于九流，法家、纵横家是大取（借用《墨子》语），儒家是小取（率性加以礼节之）。《庄子》就不然，是知方面，《逍遥游》篇说：
夫列子御风而行，泠然善也，旬有五日而后反。彼于致福者，未数数然也。此虽免乎行，犹有所待者也。
行方面，妻死，“鼓盆而歌”。这都是舍。舍是不求，甚至佛门的常乐我净也不求，“本来无一物”，苦由何处来？所以想到道，我就不能不推重《庄子》。只是可惜，我常苦于知之而未能行，成为望道而未之见。何以这样说？因为还有所取。
所取之一，或大的之一，是想说的最后一种，赏心。古语说赏心乐事，赏心，即以某事为乐。题目是书之用，文不得离题，乐事也要由书来。这样的书也不少，准以上益智、明道之例，只举一种，是《聊斋志异》。这样，由徘徊于九流就降为不入流，亦有说乎？曰有，而且相当重大，是其中之异能为我创造个可以容纳遐想的世界。这世界，街头巷尾、柴米油盐之外，还有公孙九娘那样的鬼，红玉那样的狐；尤其重要的是，一命呜呼之后，还可以生儿育女，饮酒赋诗。有幸，我也曾年幼，其时就相信有这样一个世界。可是好景不常，接着是科学知识纷至沓来，终于赶走了这个世界。其后是丰富变为单调，奇妙变为干巴巴，我当然感到遗憾。还有诗为证，是七十年代后期住地震棚，湖滨，月夜，不能入睡，想到《聊斋志异》。而狐鬼终于不来，于是诌打油诗以述心情，曰：
西风送叶积棚阶，促织清吟亦可哀。
仍有嫦娥移影去，更无狐鬼入门来。(www.xing528.com)
这是失望。失望之后呢，是遐想并没有破灭。怎么办？是直到桑榆之年，还乐于寄情于境由心造。比如算作自欺也好，我还设想住的世界是《聊斋志异》式的，于是遐想再升级，竟有狐鬼入门，我最欢迎哪一位呢？想了想，如果是鬼，最好是连琐，如果是狐，最好是长亭，如果是精灵，最好是黄英。有人会说，“你这不是疯了吗？”辩解的话可以是反击式的，是由方外人用慧目看，兢兢业业的人都是疯子。还可以是自满式的，是蒲公留仙早已疯了。举《黄英》篇末尾的“异史氏曰”为证：
青山白云人遂以醉死，世尽惜之，而未必不自以为快也。植此种于庭中，如见良友，如对丽人，不可不物色之也。
对丽人，物色之，何意？记得若干年前曾用打油诗发其微，曰：
晏坐清泉说鬼狐，何妨市隐类臞儒。
丹墀紫绶无由见，且觅黄英伴老夫。
这打油诗的末句，也未尝不可以说是“夫子自道也”。觅，是白日梦；觅而得，更是白日梦。但有梦总比无梦好，这认识，应该说主要是《聊斋志异》之赐。
至此，头脑中装满逻辑的人会责问，同是说书之用，益智趋向悟，明道近于悟，到赏心变为转迷，是怎么回事？答复可以是辩解式的，曰，人生本来就是远于逻辑的；也可以是坦白式的，曰，亦知讲理为是，但理常常不能胜情，也只好由它去。
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