看报上的国际新闻，报道非远邻的韩国的情况，而且不只一次，是下台的总统金斗焕和卢泰愚因在台上有什么问题受审，终审判决，都是徒刑，一人无期，一人有期，并都罚款不少云云。这是他人瓦上霜，像是与我们水米无干，我以之为题，想写一篇小文，是为什么呢？是想到我们的一句古语，“刑不上大夫，礼不下庶人”，而且千百年来久矣夫情况不变，判总统（纵使是下台的）有罪，是刑也可以向上，及于大夫，——不，应该说及于君主，这是翻天覆地的反传统的变化，用新语说是有教育意义，或进步意义。
可以先看看未进步时的情况，是至晚由传说的黄帝起，或干脆说由有政权起，拿到政权的人都是骑在人民头上，为所欲为，无往而不是。秦始皇焚书坑儒，直接间接杀了那么多人，沙丘见上帝后还要入陵墓，大造其兵马俑，准备在地下杀他认为应该杀的，有谁想到他应该负法律责任？唐明皇也是这样，不干正事，招来安史之乱，弄得社会混乱，民不能活，逃往四川，闻铃掉了几滴思念女人的眼泪之后，“东望都门信马归”，还是可以在南内过不劳而食的日子。直到最后一个帝制统治者，那拉氏老佛爷，既胡涂又狠毒，干了许多坏事，杀了许多好人，寿终正寝之后，入东陵，还带走无数珍宝，有谁想到她有罪，应该受审判刑？我们的传统是只要拿到政权，事就成为奉天承运，人就成为天纵之圣；而另一面，受统治的小民就只能在水深火热中呻吟，忍。顺受，时间短，也许认为不得不然，时间长就会上升为当然。于是人就分化为两极，有政权者上，成为神圣；无权者下，《尚书·泰誓》所谓“天佑下民”是也。
还是说教育意义或进步意义。这意义之一是实现了，至少是理论上接近于实现了“平等”的理想。平等观念是外来的。我们本上，因为实况是不平等，习惯成自然，一般人的想法，直到上升为哲人的理论，都视不平等为当然。如奉三纲（君父夫为臣子妻之纲，显然地位就有上下之别）为天经地义，就是不平等。这是儒家的，我们土生土长。有外来而成为土生土长的，是佛家，承认诸有情都有佛性，但女性成佛要先转为男身，这是认为人生来就有高下。事实是有高下，如智愚、强弱、美丑之类。那么，为什么可以不顺天，而信奉平等呢？或者竟承认为“信仰”。也可以绕个弯子，说人有了生，其为有生是平等的；有生之后都希望活得好，就希望说也是平等的；其后过渡到术，如果不能平等，就必致有不少人难于活得好，因而为了希望能够成为现实，就不能不坚持平等。可是立意坚持，做到又谈何容易！有文献足征的几千年，数不尽的人，都在因不平等而蒙受苦难的生活中熬过去了，现在想起来也不免为古人伤心。重要的当然是求现在以及将来不再伤心。这就必须理论上承认、实际上做到，一切人，不管先天后天的条件如何不同，身价都是平等的。刑不上大夫是理论和实际都不平等，不合理吗？可是它却根深蒂固，变是万难的。刑上及于大夫是变，变不平等为平等，所以事虽不复杂，意义却是重大的。
再说意义之二是变人治为法治。人治，在上者出言即法，他就不会说法也可以管他，所以刑就不能上大夫。法是什么？孟德斯鸠一系的想法（不同于商鞅一系），是“真”能够代表人民意见的一些人，或什么组织，为了维护全体人民的利益，定的人人须遵守并有强制力（不守则惩罚）的规则。显然，这样的法，一方面，就不会容许某一在上者随意杀人，也不会听任他灵机一动，命令人民干这个干那个；另一方面，要求没有例外，下民要守，在上者要守，连定法的也要守，不守则法铁面无私，治罪。此之谓法治，所求不只有人民的安全和福利，而且有公道。任人皆知，几千年来，我们没有这个，也就没有公道，可见的只是在上者享乐和为所欲为，小民在苦难中挣扎。从宋儒，人心中都有天理，所以，只说现在吧，朝野都认为应该实行法治。但传统力大，有上下的现实力也不小，因而实行就大不易。不易中的尤其不易是变刑不上大夫为刑也可以上，触及大夫。判下台的在上者为有罪，就说是已不再有权的吧，终归是表示，不管是什么人，做坏事都要负责，这就是法治，所以值得欢迎。(www.xing528.com)
还可以加说个其三，因为做坏事都要负责，法就对于有权者也有威慑力量，即胡思乱想之后，灵机欲动之时，就不能不想想，如果如此做，祸了国，害了民，法找上门来算账怎么办？还是别胡来吧。显然，在上者都谨慎行事，不要说赐死之类事不会有，就是破门而入，打而且抄等等也必绝了迹，由积极方面说是安全有了保障，与“王赫斯怒”时期相比，岂可不高呼，颂法治之盛德也哉。
或曰，你这颂是颂到四海之外，闲扯也扯得太远了吧？答曰，地不同而理同，如果有条件，代步还可以取奔驰而舍椎轮大辂，况上层建筑之法治乎？诗云：“它山之石，可以攻玉。”此之谓也。
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