维生素A也称视黄醇，在人体视觉的形成中发挥着重要作用，它参与视网膜内视紫红质的合成。如果维生素A摄入不足，则导致暗适应功能下降，严重时可能导致夜盲症。维生素A还能促进上皮细胞的生长和分化，缺乏时会出现皮肤变厚、干燥。此外缺乏维生素A还可能使人体对传染病的抵抗力降低，对于儿童、青少年则可能影响生长、生殖功能。
维生素A是构成我们视觉细胞内感光物质的原材料。当维生素A摄入不足，或因视觉细胞内感光物质消耗增加，导致维生素A供不应求时，将造成夜间视力的减退，眼睛对暗光的适应能力降低，如不及时纠正，可发展成为夜盲症。
同时，维生素A还是维持上皮组织的重要物质。如果维生素A的量不足，可导致干眼病、角膜软化和角膜溃疡，甚至造成角膜穿孔而导致失明。
此外，维生素A对预防癌症也起重要作用。不同的研究报告显示，维生素A供应充足，达到最佳水平，可以使身体细胞面对致癌物进攻时，例如对香烟烟雾，变得更加具有抵抗力。在发生乳腺癌、宫颈癌、肺癌以及皮肤癌时，维生素A对身体具有保护作用。
那么，我们是否要补充维生素A呢？答案是肯定的。从全国营养调查数据看，我国居民维生素A摄入不足且缺乏情况严重，平均摄入量不足推荐量的60%。3～12岁儿童维生素A缺乏率为9.3%。
那么，如何补充维生素A呢？通常我们可以从富含维生素A的饮食中摄入。(www.xing528.com)
维生素A主要存在于动物性食物中，在动物肝脏、鱼肝油、鱼子、全奶及全奶制品、蛋类中含量较高。在植物性蔬菜中虽然不含维生素A，但含有的β-胡萝卜素，在人体内也可以转化为维生素A，因此被称为维生素A原。胡萝卜素是脂溶性的，与油脂同食更能促进它的吸收，例如吃炒胡萝卜丝就比生吃胡萝卜容易吸收。
在绿色蔬菜和黄色蔬菜、水果，如菠菜、韭菜、豌豆苗、苜蓿、青椒、红薯、胡萝卜、南瓜、杏、芒果中含β-胡萝卜素较多。
需要注意的是，维生素A是脂溶性维生素，如果长期过量摄入，可能在体内蓄积引起中毒。中毒的主要症状有厌食、体重不增长、头发脱落、皮肤瘙痒、肝脾肿大等。
对于经常从事夜间工作的人，或长期在暗光环境中工作的人，或每日长时间使用电脑工作的人，或从事需要集中视力工作的人，如精密仪器装配人员、飞行员、火车和汽车司机、矿工、夜行军的战士、电脑及网络工作人员、在暗室中操作的照相及洗相人员等，应特别注意维生素A的补充。对于处在严寒或高温环境中工作的人员来说，因维生素A需要量增大，也应注意补充。对于有肝脏疾病、长期发热和慢性腹泻的病人，也应注意补充维生素A，以免引起继发性缺乏。
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