能源部为天然气的未来制订了一个雄心勃勃的计划。能源部曾在《天然气战略规划》[79]中预测，由于天然气储存丰富，并且属于清洁、经济和可靠的能源，天然气将被更广泛地使用。天然气需求增长的最大部分来自发电。能源部估计90%的新增发电能力会使用天然气（这将导致天然气价格升高，故要求重新审视这些新增的发电能力采用天然气的可能性）。该规划也预计，各类用户群体均会增加天然气的消费量，需要新建3.8万英里（约6.1万千米）的天然气管道来满足这些需求。
该规划预计：国内新增的天然气的主要来源是海洋深井天然气和液化天然气；天然气将作为更加清洁的燃料用于交通运输；使用天然气的小型发电设施和燃料电池将得到发展；天然气公用基础设施（包括更加先进的计量）将得以加强；清洁和高效的车辆、企业和产业将会出现；全国范围的天然气信息系统也会建成。
美国石油协会（National Petroleum Council）是一家石油和天然气的行业协会。2002年3月，能源部部长邀请该协会对截止到2025年的天然气行业状况进行研究。该协会于2003年9月25日提交了题为《平衡天然气政策——为经济增长提供动力》[80]的研究报告。该协会也曾于1992年和1999年进行过类似的研究，2003年该协会发布的报告中，对天然气供应的充分性、天然气持续需求和天然气在各行业中的使用情况进行了研究。
该协会研究了天然气消费的经济和环境影响因素，以及美国和加拿大之间的天然气贸易情况。该研究报告十分关注因供应和需求的基本变化造成天然气更高的价格，并认为美国和加拿大的产能已到达瓶颈，北美已不能保持天然气的自足供应。该研究报告也指出，负责任的天然气能源政策应在利用效率和资源保护、替代能源的工业用途和发电用途之间进行平衡，并应考虑开发美国尚未探索区域的天然气资源，进口液化天然气，增加北极地区天然气生产。
美国石油协会也在其报告中得出一些推断性结论。其发现包括：（1）近年来出现了导致价格波动加剧和价格升高的供应和需求结构的基本变化；（2）降低和稳定天然气价格要求提高能源效率和加强资源保护；（3）发电和工业用户对天然气的依赖度增加，难以更换燃料；（4）天然气的消费将增加；（5）从长期看，北美地区仅能生产其所需的天然气的75%；（6）应增加包括野生动物保护区和国家公园内的天然气的勘探和利用；（7）诸如液化天然气和北极地区天然气等大规模资源可以满足20%-25%的需求，但其成本更高，也会面临一些主要障碍；（8）运输和分配设施平均每年需要80亿美元的投资。
该研究报告建议：（1）以市场为主要机制，提高需求对市场变化的应变能力和能源利用效率，增强工业和发电使用其他能源的能力；（2）增加美国本土供应的多样性，并通过立法开采阿拉斯加的天然气和批准生产更多的液化天然气；（3）通过更快的许可机制来维持和改善天然气基础设施；（4）通过透明定价和改善市场数据收集系统以提高天然气市场效率。
显然，天然气将继续在美国的能源行业中发挥重要和不断演变的作用。监管者将继续推进产业结构重整，新技术将得以应用。如果一切如上述预计，用户将对供应和价格有更多的选择。
该研究的建议是可靠的。也如前所述，新的储藏发现将提高供应、稳定价格和减少进口需求，并因此解决这些问题。[81]
【注释】
[1]International Energy Agency，World Energy Outlook（2009）；EIA，Annual Energy Outlook 2010.
[2]James Mc Manus，Natural Gas in Energy Law and Tractions，D-9，David J.Muchow&William A.Mogel eds.（2003）.
[3]Annual Energy Review of 2009，August 2009，Energy Information Administration.
[4]EIA，AEO 2011 Early Release Overview（December 16，2010）available at http：//www.eia.doe.gov/forecasts/aeo/early_fuel.cfm.
[5]National Gas Act，15 U.S.C.§717（c）.
[6]Energy Information Administration，Natural Gas Market Centers and Hubs：A 2008 Update.
[7]John W.Rowe&Ed Fortunato，The Emerging Impact of Shale Gas Resources，50 Infrastructure 1，11（Fall 2010）.
[8]Bipartisan Policy Center And American Clean Skies Foundation，Task Force on Ensuring Stable Naturalgas Markets 12（2011）available at http：//www.cleanskies.org/pricestabiliitytaskforce/63704_BPC_web.pdf.
[9]Ian Urbina，Regulation Lax as Gas Wells＇Tainted Water Hits Rivers，N.Y.TIMES（February 26，2011）available at http：//www.nytimes.com/2011/02/27/us/27gas.html；Drilling Down：Documents：Natural Gas＇s Toxic Wastes，N.Y.TIMES（February 26，2011）available at http：//www.nytimes.com/interactive/2011/02/27/us/natural-gas-documents-1.html#document/p417/a9945.
[10]Paul W.Mac Avoy，The Natural Gas Markets：Sixty Years of Regulation and Deregulation（2000）.
[11]Werner Troesken，Why Regulate Utilities？The New Institutional Economics and the Chicago Gas Industry，1849-1924（1996）.
[12]Northcutt Ely，The Oil and Gas Conservation Statutes（annotated）（1933）.
[13]Northcutt Ely，Oil Conservation through Interstate Agreements（1933）.
[14]Richard C.Maxwell，Patrick H.Martin&Bruce M.Kramer，Oil and Gas，ch.7（7th ed.2002）.
[15]Art.I，sec.8，cl.3.
[16]Missouri v.Kansas Natural Gas Co.（S.Ct.1924）.
[17]Public Utilities Comm’n v.Attleboro Steam&Elec.Co.（S.Ct.1927）.
[18]译者注：阿特尔伯勒空白（Attleboro Gap）起因于1927年的路德岛公用设施委员会诉阿尔特伯勒蒸气和电力公司案。最高法院对此案的判决是，鉴于美国宪法对跨州贸易活动的监管没有明确规定，联邦无权予以干预。1935年联邦电力法特此授权当时的联邦动力委员会监管电力的跨州输送和批发业务。自此，阿尔特伯勒空白得以填补。
[19]Natural Gas Act of 1938，15 U.S.C.§§717 etc.
[20]FPC v.Hope Natural Gas Co.（S.Ct.1944）.
[21]James H.McGrew，FERC：Federal Energy Regulatory Commission 12（2003）.
[22]FPC v.Transcontinental Gas Pipe Line Corp.（S.Ct.1961）.
[23]Transcontinental Gas Pipeline Corp.v.FPC（D.C.Cir.1973）.
[24]FPC v.Transcontinental Gas Pipeline Corp.（S.Ct.1961）.
[25]Sunray Mid-Continent Oil Co.v.FPC（S.Ct.1960）.
[26]California v.Lo-Vaca Gathering Co.（S.Ct.1965）.
[27]Louisiana Power&Light Co.v.FPC（5th Cir.1973）.
[28]FPC v.Natural Gas Pipeline Co.（S.Ct.1942）.
[29]Hope Natural Gas Co.v.PFC（S.Ct.1945）.
[30]Colorado Interstate Gas Co.v.FPC（S.Ct.1945）.
[31]United Gas Pipeline Co.v.Mobile Gas Services Inc.（S.Ct.1956）.
[32]FPC v.Sierra Pacific Power Co.（S.Ct.1956）.
[33]United Gas Pipeline Co.v.Memphis Light，Gas and Water Div.（S.Ct.1958）.
[34]Northern Natural Gas Company v.FERC（D.C.Cir.1987）.
[35]Interstate Natural Gas Co.v.FPC（S.Ct.1947）.
[36]Phillips Petroleum Co.v.Wisconsin（S.Ct.1954）.
[37]Report on Regulatory Agencies to the President-Elect 6，also known as Landis Report.(www.xing528.com)
[38]PermianBasin Area Rate Cases（S.Ct.1968）.
[39]（Mobil Oil Co.v.FPC.（S.Ct.1874）.
[40]Shell Oil Co.v.FPC（5th Cir.1976）.
[41]American Public Gas.Ass’n v.FPC（D.C.Cir.1977）.
[42]United Natural Gas Line Co.v.McCombs（S.Ct.1979）.
[43]California v.Southland Royalty Co.（S.Ct.1978）.
[44]FPC v.Moss.
[45]Felmont Oil Corp.（F.E.R.C.1988）.
[46]American Smelting and Refining Co.v.FPC（D.C.Cir.1974）.
[47]City of Willcox and Arizona Elec.Power Co-op.，Inc.v.FPC（D.C.Cir.1977）.
[48]Order No.467，469 FPC 85（1973）.
[49]City of Willcox and Arizona Electric Power Co-op.，Inc.v.FPC（D.C.Cir.1977）.
[50]Emergency Natural Gas Act，15 U.S.C.§§717x etc.
[51]Consolidated Edison v.FERC（D.C.Cir.1982）.
[52]Natural Gas Policy Act of 1978，NGPA.
[53]15 U.S.C.A.§3301.
[54]15 U.S.C.A.§3331.
[55]15 U.S.C.A.§3301.
[56]15 U.S.C.A.§3341.
[57]15 U.S.C.A.§3346.
[58]15 U.S.C.A.§3343.
[59]15 U.S.C.A.§3344（e）.
[60]Pub.L.No.100-42.
[61]Public Utility Regulatory Act of 1978.
[62]15 U.S.C.A.§3203（a）（2）.
[63]FERC v.Mississippi（S.Ct.1982）.
[64]15 U.S.C.A.§3206（a）.
[65]Mohammad Harnuzzaman&Sridarshan Koundinya，Cost Allocation and Rate Design for Unbundied Gas Services（2000）available at http：//www.nrri.org/pubs/gas/00-08.pdf.
[66]Natural Gas Wellhead Decontrol Act of 1989，Pub.L.No.101-60，103 Stat.157.
[67]AGA v.FERC（D.C.Cir.1990）.
[68]Wisconsin Gas Co.v.FERC（D.C.Cir.1975）.
[69]Maryland People’s Counsel v.FERC（MPCⅠ，D.C.Cir.1985；MPCⅡ，D.C.Cir.1985；MPCⅢ，D.C.Cir.1985）.
[70]Associated Gas Distributors v.FERC（D.C.Cir.1987）.
[71]Alternatives to Traditional Cost-of-Service Ratemaking for Natural Gas Pipelines，74 FERC，61，076（1996）.
[72]Mobil Oil Exploration v.United Distirb.Cos.（S.Ct.1991）.
[73]American Gas Ass’n v.FERC（D.C.Cir.1989）.
[74]American Gas Ass’n v.FERC（D.C.Cir.1990）.
[75]FERC Stats.&Regs.30，939，（1992）2.
[76]FERC Stats.Regs.31，091，31，099，61，202（2002）.
[77]United Distirb.Cos.v.FERC（S.Ct.1996）.
[78]Interstate Natural Gas Ass’n v.FERC（S.Ct.2002）.
[79]Natural Gas Strategic Plan.
[80]Balancing Natural Gas Policy-Fueling the Demands of the Growing Economy.
[81]Bipartisan Policy Center And American Clean Skies Foundation，Task Force On Ensuring Stable Natural Gas Markets（2011）available at http：//www.cleanskies.org/pricestabilitytaskforce/6370_BPC_web.pdf.
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