天然气和电力监管的相似性与管道输送的重要性

联邦对天然气和电力的监管情况相似，成立监管机构所依据的组织法也很接近。在过去的近百年里，两者均采用传统的定价公式定价。两者的行业结构也相像，即具有很多生产商，但向最终用户或分销公司输送产品的手段有限。电力输送的手段是高压输电线路，天然气的输送途径是管道。因此，私有的输送手段是这两个行业的瓶颈，也是最初对它们进行监管的基本原因，也是目前行业重整和监管所面对的主要限制。目前，这两个行业都在进行改革，以使经营环境更具竞争性。

从第二次世界大战结束到20世纪60年代这段时间，是这两个行业发展的黄金年代。当前，这两个行业仍处于不断扩张之中，但增速已逐渐放缓。全球天然气消费有望年均增长1.5%，美国天然气年度消费则有望从2008年的23.2万亿立方英尺，增长至2030年的24.3万亿立方英尺^[1]，而电力行业仍然随着经济增长而不断发展。促使天然气行业发展的因素有：（1）储量丰富，且价格适中；（2）长距离输送和储存技术的改进；（3）需求的增加；（4）公众认为天然气是定价合理且适用的燃料；（5）跨州管道良好的融资条件，见詹姆士·麦克马纳斯的《能源法和能源交易中的天然气》^[2]。

第二次世界大战后是天然气的好年景。居民用户增加了对这一不必储存的清洁燃料的使用，工业用户也注意到可将天然气应用到制造工艺中，因而天然气的生产设施和运输管道得以建设。此外，天然气和电力技术在20世纪60年代之前得到持续发展。至此，主要的监管措施似乎较好地发挥了作用。(www.xing528.com)

对天然气监管的看法也莫衷一是。支持市场自由者认为，联邦监管引起了严重的市场错位，因此也是一个监管失灵的绝好例子。而监管支持者则看到了管道公司的市场支配力量，和目前持续存在的管道运输垄断问题。对于天然气监管是纠正了市场失灵，还是监管失误的问题，读者们在读完本章之后便会有一个很好的判断。