在最一般意义上，政府定价实现了财富从消费者到公用设施所有者之间的转移。因此，政府定价的功能之一是影响消费者向公用设施的股东支付的金钱数量。换言之，政府定价不仅是价格管控，也是利润管控。
定价也涉及在各用户群体之间和同一用户群体内财富的再分配。通常，公用设施的用户可以被分为三大类，即居民、工业和商业用户。每类用户还可以被分为若干个子群体。例如，可以按收入水平或按居所的用途（平时居住或度假用），对居民用户进行再分类。
每类用户涉及的成本也不同。例如，一个大型工厂消耗大量电力，但不需要昂贵的配电服务。单个的居民用户的用电量要小得多，却需要将供电线路引入每个用户，引起更高的服务成本和用户成本。监管机构可以通过定价结构对不同的用户采用不同的价格。
降低居民用户用电成本的途径之一，是对工业用户征收稍高的价格，由工业用户补贴居民用户。另一种财富分配的途径是采用生活保障价格，即对低收入和老迈居民用户征收较低的价格，以便由其他用户对他们进行补贴。(www.xing528.com)
公用设施公司对其产品实行价格歧视的能力，有经济学的原因和合理性。不同的用户具有不同的需求弹性。当电价上升时，工业用户较居民用户能更容易地更换能源。较之于工业用户，居民用户的消费则更不具弹性。因此，他们比工业用户具有更高的“支付意愿”（willingness to pay），可以根据“支付意愿”制定不同的价格。
我们能够看到，实现定价的不同目标的办法有两个。第一个办法是前面提到的递减定价、递增定价和生活保障价格例子所采用的价格设计或价格结构。该办法通过对不同类别的用户采用不同价格，来达到既定的政策目标。另一个办法是下文将要介绍的用以审定公用设施公司经营收益的价格公式。为了符合宪法，价格不能过低以致达到了罚没（confiscation）的地步。按照法律规定，公用设施价格必须是公平、合理和非歧视性的。
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