成本分析：平均成本与边际成本的区别及示例

生产商在有利可图时向市场提供商品，其利润是销售收入与成本之差。当油井的钻探成本超过石油销售收入时，钻探或石油生产就会停止。

成本有其模式。在生产初期，因涉及初期投资，生产成本较高。随着产出量的增加，成本降低。生产第一桶石油的初始成本非常高，但其后生产的上千桶石油的初始成本降低。成本一直随产出的增加而降低，直到出现递减收益，即必需进行新的投资以钻探更深、采用二次采油技术或钻探新的油井。这些活动均会增加成本、降低利润。换言之，单位产出的成本随产量的增加而降低，直至出现递减收益，然后成本上升，形成“U”形成本曲线。

区分边际成本和平均成本也很重要。平均成本由总成本（C）除以总产量（Q）得出，如图1-4所示。需要注意平均成本在现实世界中并不实际存在，只是计算的结果。

图1-4(www.xing528.com)

边际成本是生产下一单位产品的成本。边际成本曲线与平均成本曲线不同，稍微有些平移，以反映与收益递减法则相联系的成本。在整个生产周期内，单位成本首先降低，然后因生产需要更多的投资而上升。平均成本与边际成本的比较见图1-5。

图1-5

了解平均成本和边际成本的区别也很重要。以一口油井为例，生产1000桶石油的总成本为20000美元，则每桶平均成本为20美元。如果因为更高的钻探成本，生产下一桶石油的成本是25美元，则平均成本大约为20.005元（20025美元，1001桶），而生产第1001桶石油的边际成本为25美元。因为第1001桶石油准确的生产成本是25美元，所以生产商应对其收取25美元，而非20.005美元。

鉴于平均成本低估了存在通货膨胀时的当前成本，区分平均成本和边际成本也是很重要的。边际成本可以更好地说明当前生产成本和利润率。由于边际成本曲线能更好地反映当前生产成本和利润率，每个公司的边际成本曲线一般与其供应曲线吻合。