能源法精要：行为假设的适用范围

将前述经济学定义做进一步推广，我们可以更简单地认为经济学是研究人们如何处理有限的资源和无限的需求的学科。经济学探讨的是人类行为，就此而言它也是一门关于社会或行为的学科。我们发现，学生们常常带着一种厌恶来上经济学的课。我们怀疑部分原因是法学院本不该有数学类课程，而法学院学生也因此害怕经济学课程。更深层次的原因是他们怀疑甚至不喜欢“经济人”（Ecomonic Man）的概念，而厌恶经济学课程。

亚当·斯密（Adam Smith）在其《国富论》中对经济人的描述是：“我们的晚餐，可不是来自屠夫、酿酒商和面包师的仁慈，而是来自他们对自己利益的关注。我们不求助于他们的博爱，而是求助于他们的自利心；我们谈论的绝不是我们自己的需要，而是他们的收益。只有乞丐才会选择依赖于国民的仁慈。”^[2]

对人类行为的这一描述强调不受欢迎的自我和私利，而非感人的合作或慈善等价值观。使用“经济人”概念的目的仅是为了构建一个经济学模型。或者说，跟其他学科的分析一样，经济分析始于对世界做出一定的假设。在此，经济学家对市场中的人的行为做出了假设。

怀疑经济学关于人类行为的假设，有其正当与不当之处。鉴于“经济人”仅反映人类行为的一些侧面而非其全部，怀疑该定义无疑是正当的，但因赋予经济模型过多的职能而怀疑该定义则是不妥的。易言之，基于对现实市场中人类行为的观察，建立的经济模型是最有效的，而用于描述诸如家庭生活等人类行为其他方面的经济模型，则很有争议，并且作用有限。因此，一般经济学家对经济学的作用并不过分夸大其词，但诸如诺贝尔经济学奖获得者加里·S.贝克（Gary S.Becker）等的经济学家对经济学学科的应用有更高的期待，认为实证经济学方法可以用于所有人类行为，比如儿童抚养、收养及器官捐献等。^[3]

简单讲，“经济人”对人类行为的基本假设是“人类是理性的私利最大化者”。虽然这一假设有待斟酌，但我们将会发现它经得起推敲。

将财富最大化的动机所隐含的自私与贪婪归罪于人类，人们可能会对此感到不妥，但经济分析探究的不是所有的个体在所有场合中的行为，而是人类的一般行为。我们的行为不单单总是受财富最大化的欲望所驱使。尽管如此，我们可以反问自己是否喜欢拥有更多的东西（不论是钱、比萨饼或者是其他），而不是更少？类似的，当某物价格回落的时候，我们会买得更多。当iPad售价800美元的时候，你可能不会买，但如果它的价格是300美元、250美元、200美元时，你会不会买？简而言之，上述最大化假设似乎是对的。(www.xing528.com)

另一种反对意见认为人不总是理性的。对具体的个体和具体时间而言，这可能是对的，但据此做出的“人类的总体行为是非理性的”的假设则使任何分析都难以进行，也不符合经验。当有更好的购物对象（即更便宜）时，人们都有不理智的购买（即更贵）的行为，但人们重复同样错误的频率并不高。因此，经济学家做出了“理性”，而不是“非理性”的假设。关于理性的假设在一般意义上也是对的。鉴于此，法律通常也将合理性作为适用标准。

第三种反对意见认为这种假设忽视了利他行为。人们活动当然会有利己的因素，但人们也会为他人利益着想，尽管这要承受不利的经济后果。这种认为经济分析无视利他行为的观点，看似正确，除非将利他定义为某人为他人利益而作为是为了自我感觉良好。但这一定义扩展不仅冗赘，也无助于问题的讨论。利他也许是私利定义的缺陷，并使人们质疑经济分析，然而纵观我们日常生活，大多数行为是利己还是利他？所以说，自利的假设是站得住脚的。

最后一种观点认为，将市场参与者看作理性的独立的个人利益最大化者，忽视了集体行为的存在。如果将集体行为定义为一群个体的行动，其最终劳动成果是所有个体成果的总计，那么集体行为与个人利益最大化的经济概念之间，就不存在冲突，因为集体劳动成果就是个人劳动成果的累加。但如果将集体行为定义为协同行动，使得集体的最终成果大于其成员个体最终劳动成果的总和，基于财富最大化的经济模型就不适用此类集体行为，见《危险的趋势》^[4]一书。集体协同行为固然会发生，但不是惯例，因此前述假设仍然可靠。

因此，经济分析方法认为，理性的自利者自愿发生交换，以求财富最大化。市场中有两类基本的参与者，即消费者和生产者。经济学家认为消费者和生产者都是理性的自我利益最大化者。概括地讲，生产者将采用最便宜的资源生产货物以实现利润的最大化，消费者将愿意支付较少而非较多的钱以实现钱的效用最大化。按照经济学的观点，生产者和消费者双方都试图最大限度地改善其各自的经济地位。经济学模型的另一假设是这些交易发生在组织有序的市场中。我们接下来将详细说明市场在其有效和失灵时如何运行。

在讨论对人类行为的假设时，我们提到“经济人”仅反映人性的一些侧面。鉴于此，“经济人”的定义限定了作为社会科学的经济学的适用范围。实际上，经济学中的一些新的学科，诸如行为经济学、实验经济学和社会经济学均探讨了上述假设的局限。另外，我们也应该了解下文中经济学的另一局限。