墨西哥湾石油事故、美国煤矿灾难和日本核电危机

自2004年上一版《能源法精要》出版以来，我们的能源未来不仅受到自然灾害的挑战，也为政治阴云所笼罩。卡特里娜飓风见证了在气象灾害面前墨西哥湾石油与天然气供应的脆弱性。2010年4月墨西哥湾发生的BP石油公司“深海地平线”号石油钻井平台严重事故，更是引发了公众对石油和天然气勘探和生产过程中环保问题的更大关注。2011年4月，美国煤矿开采业发生了40年来最严重的事故，梅西能源公司下属的上大分支煤矿有29名矿工遇难。2011年3月，日本刚刚发生的地震和紧接着的海啸，不仅给日本沿海地区带来极大破坏，还造成至少一座日本核电站面临堆芯熔毁的巨大危险。

政治上，尽管美国国内能源政策没有发生重大改变，但是能源出现在新闻中的频率日渐增高。传统的化石燃料政策，在美国已经实施了一个世纪。美国的能源需求对石油、煤和天然气的能源组合依赖度达85%。如果将核电考虑进去，那么大规模、集中式、硬路径^[1]能源工业满足了美国近95%的能源需求。

最近的州与地方选举显示，出于一些原因，美国能源政策正在发生转变，虽然实质改变乃至能源改革还没有到来。例如，2006年民主党人控制了国会参众两院后，就曾发出改变持续依赖化石燃料能源的政策信号。类似的，2008年奥巴马在大选时承诺发展可再生能源，并在一个绿色能源组织的集会上发出转变能源政策的信号。111届国会也确实提出了总量控制和排放权交易的应对气候变化法案。尽管2010年共和党在选举中重新夺回国会众议院控制权，使得气候立法中途夭折并且失去重启可能，但正式的气候立法仍值得期待。我们必须指出，尽管民调结果乐观，并且环保人士也更倾向于民主党，但能源政策已经被证明其与政党更迭之间存在相当程度的弹性空间。

两党中一方略为偏向化石燃料能源，另一方则支持可再生能源。虽然两党均没有彻底改变我们的传统能源路径的意愿，但2005年《能源政策法》和2007年《能源独立和安全法》的通过，至少为放弃化石燃料与减少对石油的依赖，以及提高能源效率与转向可再生能源提供了契机。正如本书第2章所描述的，尽管立法寥寥无几，但我们的能源生产、利用与消费已经发生了巨大改变。

能源领域最为突出的事件，莫过于2007年联合国政府间气候变化专门委员会（IPCC）发布《第四次评估报告》（参见IPCC Fourth Assessment Report：Climate Change 2007）。该报告以及随后的研究不仅证实全球变暖，还证明全球变暖在很大程度上存在人为因素。也就是说，当前人类活动正在引发地球表面温度升高的可怕后果。并且，日常的观测数据都能证明这点。我们已经开始经历更加寒冷的冬季以及更加炎热的夏季，我们能够发现冰川融化与物种迁移，我们也能注意到更加频繁与猛烈的台风与飓风。尽管本书不专门探讨气候变化问题，但毫无疑问，气候变化对我们的能源构成了挑战，二者关系密切。(www.xing528.com)

在另一本即将出版的书中，本书的一位作者提出，不论气候变化带来何种风险，美国都必须改变它的能源政策（参见约瑟夫·P.托梅因的《结束肮脏的能源政策：气候变化的前奏》（2011年版））。美国已经无法继续维持以化石燃料为主的能源政策，必须转向低碳能源未来。这个未来建立在不断增加的能效以及可再生资源的基础上。它将基于革命性的能源技术，通过电能或其他非源于进口石油的液体燃料，实现国家交通运输的更加迅捷。未来能源技术既包括基础科学前沿领域的创新，如聚变实验研究，也包括商业规模化发电，如低成本的太阳能与风能发电装置。未来技术还包括新式电池、耐用节能材料、藻类等特殊物质发电，以及可能的符合成本效益的碳捕捉与封存系统、小型分布式核反应堆等。

受全球变暖所带来的巨大变化影响，本版书中各章节都有所修订和更新。第11章“替代能源”将改为“清洁能源”。这不仅是术语的变化，更是实质性的调整。清洁能源经济主要基于能源效率的不断增长和可再生资源利用。清洁能源经济所承诺的清洁能源未来应当是：能源市场更具竞争性，更多工作机会被创造，我们的石油依赖被打破，国家安全与经济安全得到巩固。这些宏大的目标也再次表明，我们对未来能源的需求不会少。有关清洁能源未来的法律和政策正在快速增加，我们必须对能源研究给予应有的重视（参见迈克尔·杰拉德的《清洁能源法：效率与可再生能源》（2011年版））。

【注释】

[1]译者注：在美国，能源发展的硬路径（hard path）主要指依靠包括煤、石油、天然气以及核能在内的化石燃料发展；相对的软路径（soft path）主要指依靠可再生能源发展。