长江中游各地的饮食可谓千差万别,熏、烤、炒、炖、煮、蒸等,各有偏爱。鄂西土家族人民的饮食品种和方式根据时令的差异而形成独有的特色,并渐演成俗。[45]土家族逢年过节,都会打糯糍粑。糯糍粑的形状宛如明月,象征着团圆,土家人为儿子定亲或者走亲拜年时,糯糍粑是必不可少的。[46]湘西土家人同鄂西土家人的生存环境类似,两者大同小异,都嗜辣。“土人于五味,喜食辛蔬。茹中有茄椒一种,俗称辣椒,每食不彻此物。盖从岩邃谷间,水泉冷冽,岚瘴郁蒸,非辛味不足以温胃健脾,故群然资之。”[47]饮食文化受到地理环境的影响可见一斑。湖南地区独特的水乡环境,造就了其独特的资源优势,盛产鱼以及藕、莲、泥蒿等水生植物,湖区饮食大都带有浓郁的水乡特色。《汉书·地理志》载:“民食鱼稻,以渔猎山伐为业。”[48]地方志中也有“乡民非节令不食肉,非庆吊不置酒,款客止于杀鸡,鲜味止于罟鱼”的说法。[49]此外,炖菜在洞庭湖地区也十分流行,这些炖菜都是众人围坐,边煮边吃,妙趣丛生。所以当地有“不愿进朝当驸马,只要菜钵炉子咕咕嘎”的民谣,[50]可见人们对炖菜的喜爱。湖北人爱喝汤,也会做汤,举凡筵宴,压轴戏必然是一钵鲜醇香美的汤,标志着正菜已经上完。“无汤不成席”,已成为一条不成文的规定。湖北地区水产较多,毛泽东的“才饮长沙水,又食武昌鱼” 更是让湖北的鱼菜声名远播。年夜饭中会有一条象征着“年年有余”的全鱼,生意开张也少不了象征“恭喜发财”的“财鱼”,有些地区的宴会中甚至会上一条谁都不会吃的全鱼,以求“有胜有余”的好彩头。[51]圆子一般是指将食材经过简单处理制作成的圆形食物,寓意团团圆圆。得益于“九省通衢”的优势,湖北在汇聚各地名优圆子的同时,根据地方特色和饮食习惯,大胆推出如橘瓣鱼圆、珍珠圆子等具有创新性的圆子菜。[52]蒸菜不仅因其具有“蒸蒸日上”的寓意而受欢迎,更由于其制作方便、保存时间长且味道绝美而备受青睐,在筵席中可以很好地调控进度。江西人受地理环境的影响,其饮食习惯兼具江浙、两广、两湖的风格。当地人嗜辣程度不亚于川湘,赣西地区连平常炒青菜都要加入大量辣椒。在菜肴中佐以甜味,这原本属于吴菜风味,但赣抚平原也喜欢在红烧肉中加入甜味。在靠近广东和浙江的地区,民众也有吃生、吃鲜的习惯,如鱼生、鱼丸、鱼泡、烫鲜虾、活鲤鱼等,甚至包括蛇、蛙等。(www.xing528.com)
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