▶京剧孙尚香样板造型
《别宫祭江》原剧为《祭江》，即《祭长江》，后来黄桂秋在这一折前加《别宫》，后加《孝义节》（又名《索庙》），定名为《吴江恨》。1941年，黄桂秋对《吴江恨》进行了重新修改和整理，改名为《别宫祭江》，沿用至今。故事基本内容来源于《三国演义》第八十四回“陆逊营烧七百里 孔明巧布八阵图”，《三国志平话》所载为孙尚香于赵云截江夺斗时，因受张飞责备，羞惭投江而死。汉剧、湘剧、同州梆子有此剧目，川剧、徽剧、秦腔、晋剧、河北梆子均有《祭江》，滇剧、豫剧有《孙夫人祭江》。《别宫祭江》剧情为：孙夫人尚香自荆州回吴后，未能还蜀；讹闻刘备死于伐吴兵败之役，痛不欲生，乃入宫辞别其母吴固太后，赴江边望西哭奠，祭罢投江而死。《别宫祭江》系唱工重头戏，其中反二黄为全剧精华。
“黄桂秋嗓音甜美娇媚，润腔华丽，而又柔中见刚，讲求发声用气与共鸣，以韵味取胜。黄桂秋在‘别宫’中，怀着思夫怨兄的悒郁心情上场，此时孙尚香已决心一死殉夫。当母后不允她江边祭奠，黄桂秋从【西皮原板】转【快板】的一段唱，既有不堪回首的往事追忆，又有面对现实的无限伤怀，唱得凄凉委婉，充分表达出人物这时错综复杂的心情。唱到最后一段【二六】时，则更是欲哭无泪，结尾一句【散板】：‘生离死别好不惨然’，‘不’字稍稍一顿，再用哭音徐徐吐出‘惨然’，十分动人心弦。”[1]
黄桂秋几乎是凭借一己之力，将《别宫祭江》一剧唱得名声大振，成为有口皆碑的戏曲精品。同时，他对《别宫祭江》的修改整理也极大地提升了作品的艺术性。
“《别宫祭江》是我老师陈德霖老夫子的成名杰作。他老人家因演这出戏出名，当年曾享有“祭江旦”的盛誉。我这个剧本就是根据他所传授的本子进行修改的。”[2](www.xing528.com)
黄桂秋在剧情上对《别宫祭江》进行了修改，修正了孙尚香的性格：她最后投江，并不是因为“夫死”必须“殉节”，而是她识破了孙权企图借她奔丧，派兵暗取西川的意图，深痛自己三番两次作为兄长皇图霸业的钓铒，为了避免吴蜀之间再起干戈，两地军民又遭涂炭，这才决心投江而死。同时，黄桂秋在唱腔、服装等方面也进行修改创新，孙尚香穿白蟒到底，去江边时的全部仪仗、服装都用缟素，突出了仪式的隆重和舞台效果。
【注释】
[1]王永运：《南北谈艺录》，中国戏剧出版社2004年版，第39页。
[2]黄桂秋：《别宫祭江·前记》，上海文艺出版社1982年版，第1 页。
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