中国传统节日春节的来历与意义

春节又称“过年”，是我国民间最盛大、最热闹、最古老的传统节日。

原始社会时，就有对“年”的不同叫法。据古书记载：唐虞叫做“载”，这是万象更新的意思。夏代叫“岁”是表示新年一至，春天就来了。商代叫“祀”是表示四时已尽，该编入史册的时候了。直到周代才开始叫“年”。“年”的基本概念大概是从新石器时代初期开始的。我们祖先都是庄稼人，他们以农、林、牧、副、渔业为生。因此，古代关于“年”的概念初义来自农业，古文上有“年，谷熟也”的说法，以谷熟为一年。又：“年”字原是“稔（rěn忍）”字的初文，是谷熟丰稔的意思。《谷梁传·宣公十六年》中说：“五谷皆熟为有年。”“五谷大熟为大有年”。所谓“有年”就是好收成。“大有年”就是大丰收。甲骨文中的“年”字是果实丰收的形象；金文中的“年”字也是谷穗成熟的样子。谷禾都是一年一熟，引伸一下，就把年作为岁名，“稔”样子。谷禾都是一年一熟，引伸一下，就把年作为岁名，“稔”的初文就变成了“年”。可见，“年”原是预祝丰收喜庆的日子。为庆祝丰收和迎接新的一年开始，人们就在“立春”前后的旧历年正月初一欢聚在一起“过年”。祖居我国台湾省的高山族人，曾把粟（谷类）的收获当作“年”，即从这次收获粟到下次收获粟为一年。在牧区，“年”又与牧草的生长联系在一起，就是草原上的牧草一枯一荣为一年。以渔业为生的民族，他们的“年”则与捕猎对象的活动规律有关。可见，关于“年”的最初概念，都是和人类生产劳动的周期性，都是地球围绕太阳公转的周期性的客观反映。

据《诗经》记载，每到农历新年农民喝“春酒”祝“改岁”，尽情欢乐，庆祝一年的丰收。到了晋朝，还增添了放爆竹的节目，即燃起堆堆烈火，将竹子放在火里烧，发出噼噼啪啪的爆炸声，使节日气氛更浓。到了清朝，放爆竹，张灯结彩，送旧迎新的活动更加热闹了。清代潘荣升《帝京岁时记胜》中记载：“除夕之夜，子夜初交，门外宝炬争辉、玉坷竞响……闻爆竹声如击浪轰雷，遍于朝野，彻夜无停。”民间把过春节叫做“过年”，有一段古老的传说，尽管它带有迷信的色彩，但听起来十分有趣。相传在太古的时候，有一种凶恶的怪兽，长着血盆大口，凶残无比，人们称之为“年”，每隔365天，晚上，“年”就要出来伤害人畜，毁坏田园。因此人们都要熄灭灯火，避灾躲乱。一次，这个妖怪到了一家门口，恰巧这家人穿着红衣，点了一堆竹子取暖，先是一个小孩不小心，把一个盆子碰落在地下，“口当啷”一声把妖怪吓了一跳。紧接着燃烧的竹子又“啪啪”地几声爆响，“年”因怕响，怕红，怕火而吓得掉头逃窜。这家人取得胜利，便兴高采烈地相互道喜。(www.xing528.com)

此后，每逢年末岁首，人们就敲锣打鼓燃放爆竹来驱邪消灾，祈望五谷丰登，人畜兴旺，谓之“过年”。这样，年复一年，逐渐演化为每逢过年，人们相互拜年，表示庆贺。同时，用贴红对联来代替穿大红衣服，用点旺火，放鞭炮来代替爆竹等风俗也次第出现。这种传说，现代人听起来感到荒诞是很自然的，因为这种传说是洪荒时代创造诞生的。在很久很久以前的古代，山野荒凉，人们愚昧，远古流下来的故事，就不能不带着浓厚的迷信色彩，随着人们生活和文化水平的提高，那些带迷信色彩的陋俗被逐渐淘汰，而一些富有积极意义的习俗，至今仍在民间盛行。春节古时也称“元旦”。“元”者始也，“旦”者晨也，“元旦”即一年的第一个早晨。殷商时，以月圆缺一次为一月，初一为朔，十五为望。每年的开始从正月朔日子夜算起，叫“元旦”或“元日”。到了汉武帝时，由于“观象授时”的经验越来越丰富，司马迁创造了《太初历》，确定了正月为岁首，正月初一为新年。此后，农历年的习俗就一直流传下来。