管理现代化的工厂、农场、商店、车站、港口等，都要有科学的方法。科学的管理方法要用到一种与图论相邻的数学理论，叫做运筹学。充分运用已有的条件，尽量把事情办得好一些，这就是运筹学的基本目的。
在数学的花园里，运筹学是一座非常庞大的建筑，里面摆满了五花八门的问题。如果你想把每个问题都看上一眼，那得花费不少的时间，所以我只请你去参观一个角落，使你有个大概印象，知道运筹学研究的是什么样的问题，用的是什么样的方法。
我们来到一个角落，这里布置得像一个小小的车间，人口的地方写着“请你来当车间主任”。好，从现在起，你就是这个小小车间的主任了。你不用怕，我做你的顾问。
厂长下达了一份任务书，要你尽快完成5个特殊零件的加工。车间里只有一台车床、一台铣床；5个零件都需要先用车床加工，再用铣床加工。加工一个零件要用多少时间呢？一句话说不清楚，列一个表就一目了然了。
厂长要你尽快汇报一下，你打算多长时间完成这个任务。
你想，开始的8小时，让车床加工A，然后把A送到铣床去加工，车床就可以去加工B了；再过9小时，B在车床上加工完毕，铣床已经空了，就可以把B送到铣床去加工，车床开始加工C。这时候，已经过了17小时，再过4小时，C在车床上加工完毕，又可以马上送到铣床去加工。C在铣床上要花10小时，在这10小时内，车床把D和E都加工完后，还得等1小时，才能把D和E挨次让铣床加工，要再过13小时，5个零件的加工任务才能全部完成。那么，总共要多少小时呢？
工时表 单位：小时
你也许已经乱了套了。不要紧，我们来画一个时间图。
先画一条线，在这条线上画上许多等距离的小格，每一格代表1小时。在这条线的上边画一条平行线表示车床的工作，车床前8小时加工的是A，我们就把这一段时间涂得粗些，写上A，往下把B、C、D、E都按这个办法写好。
下边也画一条平行线表示铣床的工作。前8小时，铣床没活儿干；接下去的5小时，加工A；把A加工完以后，要等4小时，等车床把B加工完。铣床把B加工完后，又得等上2小时才能开始工作。这一切，在时间图上都清清楚楚地表示出来了。
从这个图上一下子就看出来，总共需要的时间是44小时。
你拿起电话给厂长汇报。厂长听了不满意，他说不能花这么多时间，要你挖掘潜力，把时间缩短10小时。不容你分说，厂长已经把电话挂断了。
厂长的话是有道理的，这里大有潜力可挖。潜力在哪里呢？就是尽量减少铣床等待车床的时间。
你看，开始的8小时，铣床没干活儿，它在等车床把A加工完。开始的等待时间是不可避免的，但是可以缩短，只要改变零件的加工顺序。
零件E在车床上只要3小时就可以加工完，所以我们应该先加工它。这样，铣床只要先等待3小时，就可以开始工作。(www.xing528.com)
那我们就来试一试，按照相反的顺序进行加工，就是先加工E，然后是D、C、B、A，看看时间会不会缩短。
请你按这个方案画一个时间图。你看，一下子就把整个加工过程缩短到35小时，比前一个方案缩短了9小时，离厂长的要求还差1小时。这1小时能不能再省去呢？从图上看，铣床在加工中途还有等待的时间，应该从这里打主意。这样调整来调整去，最后可以得到一个十分紧凑的时间图：
33小时完成任务，比厂长提的要求还缩短了1小时。你可以给厂长打电话汇报了。
名师导读
运筹学是20世纪30年代初发展起来的一门新兴学科，其主要目的是在决策时为管理人员提供科学依据，是实现有效管理、正确决策和现代化管理的重要方法之一。运筹学利用统计学、数学模型和算法等方法，去寻找复杂问题中的最佳或近似最佳的解答。运筹学经常用于解决现实生活中的复杂问题，特别是改善或优化现有系统的效率，因此运筹学与应用数学、工业工程、计算机科学、经济管理等专业密切相关。马教授在《请你当车间主任》一文中运用实际的情境和诙谐幽默的语言，带领孩子走进运筹学的世界。
在小学数学中，也有涉及到运筹学的知识呢！例如：马力和小东玩石头、剪子、布的游戏，想一想，连一连，他们有多少种不同的出法？
这道题目中，马力的一种出法，小东会有三种不同的对应出法。因为马力有三种不同的出法，所以对应的出法一共有九种。
可以连一连：
也可以用算一算的办法：
3×3=9（种）
以及我们在校园生活中可能遇到的情况：
淘淘，笑笑和明明三位同学到达学校医务室，等候校医。淘淘包纱布需要5分钟，笑笑敷药需要4分钟，明明伤口消毒需要1分钟，校医室只有一位校医，校医如何安排三位同学的治疗次序，才能使三位同学在校医室等待时间的总和最短？
分析：校医应该给治疗时间最短的先治疗，治疗时间最长的后治疗，才能使三位同学在卫生室的时间总和最少，这样三位同学留在校医室的时间分别是明明1分钟，笑笑1+4=5分钟，淘淘1+4+5=10分钟，时间总和是1+5+10=16分钟。
同学们认真学习数学知识，用实际行动改善生活吧。
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