有些时候，退一步可能会损失一些东西，但却避免了与人争、得罪人的局面。尤其是损失的东西无关紧要时，更要懂得“退”。
三国时代的寿亭侯关羽，人人皆知：过五关，斩六将，单刀赴会，水淹七军，是何等英雄气概。可是他致命的弱点就是刚愎自用，固执偏激。
当他受刘备重托留守荆州时，诸葛亮再三叮嘱他要“北据曹操，南和孙权”，可是，当吴主孙权派人来见关羽，为儿子求婚，关羽一听大怒，喝道：“吾虎女安肯嫁犬子乎！”
可见，关羽做人实在不怎么样，不知道进与退，明明势不如人，应该懂得礼貌待人，虽然不同意婚事，但也不要得罪于人。他总是看自己“一朵花”，看人家“豆腐渣”，做人不顾大局，不计后果，导致了吴蜀联盟的破裂。最后刀兵相见，关羽也落个败走麦城、被俘身亡的下场。
本来嘛，人家来求婚，同意不同意在你，怎能出口伤人，以自己的个人好恶和偏激情绪对待关系全局的大事呢？假若关羽少一点偏激，不意气用事，那么，吴蜀联盟大约就不会遭到破坏，荆州的归属可能也会是另外一种局面。关羽不但看不起对手，也不把同僚放在眼里，名将马超来降，刘备封其为平西将军，远在荆州的关羽大为不满，特地给诸葛亮去信，责问说：“马超能比得上谁？”老将黄忠被封为后将军，关羽又当众宣称：“大丈夫终不与老兵同列！”目空一切，气量狭小，盛气凌人，其他的人就更不在他眼里，一些受过他蔑视侮辱的将领对他既怕又恨，以致当他陷入绝境时，众叛亲离，无人救援，促使他迅速走向败亡。
而与此相反，刘邦在这方面就做得比较好。
秦末天下大乱，英雄豪杰纷纷揭竿而起，反抗暴秦。在陈胜吴广起义被镇压后，势力最大的当属项羽，当时各地义军共立原楚怀王的孙子为楚王。楚王为鼓舞士气，与诸将约定“先入关中的，封他为关中王”。因当时形势使然，刘邦先入关中。
进入咸阳，巍峨壮观的秦宫展现在刘邦眼前，他想也想不到世上竟有这样辉煌的殿阁，华丽的帷帐，耀眼的珍宝，还有后宫千娇百媚的美女。他要立刻留下来，享受这一切。(www.xing528.com)
几位将士心中暗暗着急，樊哙挺身出来问道：“沛公您打算拥有天下，还是只想做一个富家翁呢？”刘邦说：“我当然是打算拥有天下的。”樊哙说：“我们现在看到秦宫装饰穷奢极侈，珍宝藏于后宫，美人以千而计，这就是秦失去天下的原因啊。希望您不要逗留宫中，还军霸上。”刘邦仍然不愿离去。张良又上前说：“秦王荒淫无道，您才得以率军进咸阳，为天下百姓除却奸贼，应以朴素为根本。现刚刚进入秦地，便安于享乐，这是所谓的帮助纣做暴虐的事啊！‘忠言逆耳利于行，良药苦口利于病’，樊哙的话很有道理。”刘邦醒悟过来，恋恋不舍地离开秦宫，令人封闭秦宫府库，回军驻扎霸上。
十一月，刘邦召集咸阳及附近各县的父老、豪杰之士，宣布说：“各路义军先前约定谁先入关中，谁为关中王。按约我应当是关中王。大家很久以来就苦于秦朝苛刻的法律，现在废除秦朝旧律，只约法三章：杀人者死，伤人及盗抵者罪。以前的官员仍任前职执行公务。我们来是为百姓除害，不是来扰民的，请大家不要惊恐。我所以还军霸上，是等待诸侯来共同商定规章制度。”
接着，刘邦派人与秦官吏一起到各乡邑宣传约法三章，老百姓欢欣鼓舞，纷纷送牛羊酒肉来慰劳将士。刘邦命令部队一律不收礼物，以免加重百姓负担。这样，关中人民更是拥戴刘邦，唯恐他不做关中王。
刘邦做关中王的愿望愈来愈烈，恰在此时，一个姓鲰的儒生向刘邦建议说：“关中是膏腴之地，又易守难攻。听说章邯投降了项羽，项羽立他为雍王。如果他来，您恐怕就呆不成了，不如派兵把守函谷关，不让各路义军入关，必要时多征派关中兵拒关。”刘邦听从了他的建议，心下是不无忧虑的，关东项羽40万大军正浩浩荡荡地逼进，小小的函谷关能挡住什么！
因此，他最终还是选择退一步，将关中让给项羽。
刘邦在此退一步，保存了实力，声名虽然给了项羽，却也使项羽淡了防他之心，为后来楚汉之战的胜利，埋下了伏笔。
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