利用现代科技手段对戏曲艺术进行保护和普及的举措，很早就已经实施：1985年，《中国京剧音配像精粹》这项浩繁的文化工程，就被推上了议事日程，1994年7月开始成批录制，2002年8月完成。音配像剧目大多是上世纪40年代后期到60年代前期京剧舞台上的艺术珍品，共录制京剧355部，制作光盘总计582张，时间总长度达500多个小时；2003年国家“十五”重点音像出版规划到2006年国家“十一五”重点音像出版规划，把抢救老唱片的“京剧百年音萃”列为重点项目。通过四年多对京剧老唱片的征集、整理、修复工作，从京津两地唱片收藏家提供的4000面唱片中，收录整理出400多位名家2600多个早期京剧名家唱段，使部分京剧老唱片获得了新生；[3]2012年2月，中共中央办公厅、国务院办公厅印发了《国家“十二五”时期文化改革发展规划纲要》（以下简称《纲要》），《纲要》专栏3《文化数字化建设工程》中有“文化资源数字化”的条目，明确指出加快“老唱片数字资源库”的建设。中唱上海分公司的“中华老唱片保护工程”就是在这个大背景下启动的。
众所周知，上海是中国唱片业的发源地，自然也拥有较为丰富的唱片资源。三家老唱片保护的主要单位，其藏片内容和来源均各有特色：中唱上海分公司收藏的主要是各类唱片的模版，或称原始资料；上海图书馆收藏的是长期积累的唱片成品；上海人民广播电台的唱片片源，来自于接收原上海电台，以及合并民国私营电台后的资料。其中，中唱上海分公司在保护、修复、采录、整理方面做得最为全面，成果也较为丰硕。
出版于1964年的《中国唱片厂库存旧唱片模版目录》，其《编印说明》中写道：
中国唱片厂库存的旧唱片模版约为34300面（包括外国节目）。编入本目录的计有“百代唱片”（包括其副牌“丽歌唱片”）6375面，“胜利唱片”1678面，“高亭唱片”1439面，“蓓开唱片”748面，“和声唱片”1518面，长城唱片12面，以上共计11725面。另有近9600面模板由于缺乏原始登记资料，无法判断内容，暂未编入。[4](www.xing528.com)
据钱益均工程师介绍，目前，收藏于中唱上海分公司版库的模版，头版、二版、三版共为78873面（其实，实际数字要远超于此，加上外加工的模版，以及模版丢失，仅灌录的一张唱片成品等，约为10万面左右），其中主要以二版为主。1949年前的唱片模版数为32771面（如加上成都分公司的一部分，则有4万面左右），1949年后的粗纹唱片为25843面，密纹唱片为20262面。根据百代公司最初的模版登记簿，录音日期一栏，最早的清晰记录是1921年1月10日，而在此之前未记录录音日期的，还有1600多面模版，版号的排列完整有序，可以肯定是早于1921年1月10日的录音。在这本登记簿中，有“江南曲圣”俞粟庐先生演唱的13面昆曲模版的记录，其中8面是1921年5月5日录制的，另5面未记录录音日期，但版号排列在1921年1月10日录制的模版之前，录音日期应该更早些。在这4万面模版中，有百代西片（即欧美录音的西洋音乐节目）、东南亚各国及日本的节目的模版约8000面，因文字资料缺失而尚未确定内容的模版近万面。除去这些模版外，戏曲模版约14000面，曲艺约1800面，歌曲约4200面，乐曲约1700面。戏曲占了很大的比重。在内容不详的模版中，戏曲的比例可能也不小，但一面面来听，将是个艰巨的工程。而此项工程何时开展，也尚未有定论。
中唱上海分公司的这些模版，分别来自于百代、胜利、高亭、蓓开、大中华、长城等唱片公司。尤其值得一提的是百代公司。1917年，百代公司在上海建厂，开始运作，这也是中国第一间唱片工厂。百代公司在1949年以前留下八万多唱片，占同时期唱片数量的四分之三，其中包括70种以上的地方戏曲与歌谣，可说是了解这一时代最重要的声音资料。可惜拥有这批唱片的中唱上海分公司指出：由于长年保存不当，这批唱片已受损到无法复原的地步。[5]
由此可见，民国年间戏曲唱片的保护和修复已到了刻不容缓的地步。
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