天津的谭派名票王庾生曾对谭鑫培的唱腔特点，作过精辟的论述：
谭派唱腔的基本特点之一，是字正腔圆；他很少照谱填词，主要是因字谱声。他常说：“字是骨头，腔是肉”，有字无腔，自然干瘪枯燥，无人爱听；但有腔无字，再好听，也不可能感动人。字眼儿唱得准确、清楚，观众听得懂，就容易接受剧中人物所表达的思想感情，受到感染，受到教育。不因腔害字，不光图唱腔的花哨好听而使字眼儿含混不清，是谭派唱腔的很大优点。
但他的另一个特点是：也不死死的拘泥于成法，即不因腔害字，也不完全受吐字发音的各种规律的限制，而是根据具体情况，灵活运用……在四声的唱法和念法上，他有四句口诀：“阳平低出，阴平高呼，去声挑，上声滑”。证之以全部谭派的唱腔和念白基本上都是这种读法。[77]
苏雪安在评论谭鑫培的唱念时，则认为“他能在唱念中把阴阳四声辨别得极其清楚，并且清楚到比认识很多字的念书人还要清楚些。他在艺术创造上所以能够有这么大成就，这一点是极其重要的关键”[78]。
引文中提到谭鑫培会根据具体情况，灵活运用。兹举《宿店》为例：
《宿店》一场是最后的高潮，【二黄慢板】“一轮明”三字高唱，按这三个字照中州音、湖广音都是阳平声，据我舅父徐莹甫说：“有人问老谭，余三胜这三个字都唱阳平，‘一’字还拉长腔——‘十三噫’，何以高唱？”谭答：“我这出虽跟余老师学过，但我还兼学大老板（程长庚），从祖师爷传下来就是如此唱，本来阳平有高唱的说法，我觉得陈宫一肚子怨气，头三字高唱更合适。”[79]
这就是根据剧情和人物性格灵活运用的佳例。此外，也可以看出谭鑫培的师承以程长庚、余三胜为主。(www.xing528.com)
接下来，再以1912年百代唱片公司灌制的《桑园寄子》为例，看谭鑫培在咬字方面的悉心揣摩和严格准确。此片被称为“浑穆中有辛酸之味，不假雕琢而神韵穷绝，炉火纯青之候也”[80]。谭鑫培饰演邓伯道：
【二黄慢板】叹兄弟遭不幸一旦丧命，丢下了年幼儿好不伤情。眼望着孤坟台珠泪难忍，见坟台不见人刀割我心。（【哭皇天】）
【二黄导板】见坟台不由人珠泪滚滚，【叫头】伯俭，兄弟！喂呀，难得见的兄弟呀！（接唱）【回龙】叫一声同胞弟细听兄云。【快三眼】曾记得弟在世何等的侥幸，兄与弟同商议家道隆兴。料不想身得病一旦丧命，兄弟丧命。兄弟呀！[81]
这一段【二黄慢板】中“不见人”句“见”字一抑翻出“人”字，是去声接阳平声唱法，高低轻重最为妥适。尝有人讥此处“人”字提高似唱倒类阴平者，不只是承接去声之后，除用此腔，更无其他可以移易。盖与《卖马》“黄大人”句同例，想见当时声音咀嚼之际，煞费苦心，其一字不苟如此。[82]
谭鑫培的前“一张半”（《卖马》《洪羊洞》），因为分析评论文章连篇累牍，故本文不赘。
虽然瑕疵难免，然而依靠全新的唱片修复技术，谭鑫培的遗响，作为一个弥足珍贵的声音范本，在历经了一个多世纪后，仍然焕发着迷人的韵味和风采，“七张半”唱片的艺术价值也由此得以彰显。
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