笔者认为，把谭鑫培的“七张半”唱片的历史贡献，放在戏曲艺术、伶界名角和唱片科技之间关系的大背景下进行分析，可以总结出以下三点：
（一）谭鑫培的“七张半”唱片提升了戏曲唱片的地位
评价一个艺人的成就，不能脱离其所处的时代和环境，否则就会失之公允。谭鑫培生活的晚清时代面临着巨大的变革和深刻的危机。作为一个内廷供奉，谭鑫培衣食无忧，甚至可以说生活优渥。他虽然只是粗通文字，但是善于变通。相较于孙菊仙、何桂山等名伶来说，谭鑫培对唱片科技没有采取顽固回避、拒绝的态度，而是试着去接触、尝试，这其实也给其他艺人起到了示范效应，提升了戏曲唱片的地位。就这一点说，谭鑫培对京剧艺术发展的贡献是相当巨大的。罗亮生《戏曲唱片史话》中记载：
百代自第一批唱片风行一时以后，又陆续录灌了很多，皮黄老生除了谭鑫培外，有双处、时慧宝、刘鸿声等，徽调老生三麻子，汉调老生余洪元。还有汪笑侬、王又宸、高庆奎、孟小茹、罗小宝，青衣吴彩霞，丑角李百岁，花脸刘寿峰、刘文奎，武生小达子、高福安、吕月樵、杨小楼。这一时期，百代在营业上已无人能与之竞争，唱片录音亦为他独家所垄断。当时一般稍有声望的艺人，亦以能得到百代邀请灌制唱片为荣。民国以后，梅兰芳才得以在百代灌制唱片。[58]
（二）谭鑫培的“七张半”唱片扩大了艺人本身的影响
戏曲艺人和唱片公司在合作中获得了双赢，可谓名利双收，谭鑫培也借着唱片的海外传播，赢得了较高的国际声誉。
夫中国美人之色，由摄影术，以映射于新大陆，中国声调之美（谭鑫培之唱片欧美最喜听之），用留声机以通达于欧罗巴，声色的美与物质的文明交相利用，于是中国声色之真美，乃流传及于全世界。晚近欧美之科学知识，文艺思潮，日灌输于东亚，而其戏曲界之影响于吾国者，乃至微薄，除文学家之脚本，有抽象的理想，足供吾人之研究外，并无声色上具体的真美流传中国，而中国近代伶人，则其声色之美，欧洲人士，仅由摄影术、留声机中窥见一斑，已震駴响企，叹为得未曾有，假使不由机械作用，直接以自身声色，往彼演艺，更不知将若何赞美，斯中国戏曲界，可以豪矣。顾中国近日之足以自豪者，亦仅有此，亦可叹也。[59]
上世纪初的中国，国家积贫积弱，屡受外侮。此例也算是当时中国文化“软实力”在海外得到认可的一段佳话，这也为日后梅兰芳访日、访美进行文化艺术交流奠定了基础。(www.xing528.com)
（三）谭鑫培的“七张半”唱片体现了录音环节的技巧
谭鑫培灌制唱片的时代，恰逢唱片业发轫时期，从录音过程到效果均留下不少遗憾。除了上文提及的文场问题外，齐如山还认为“他灌唱片太少，而且所灌之片，多数都未经过详细斟酌，以致稍有毛病，这也可以说是受他老师的传染”。[60]从录音技术上说，早期的粗纹唱片有8、10、12、16英寸等规格，每分钟78转，收录时间从二到四分钟不等。唱片的录音不靠麦克风，乐手对着几个大喇叭口演奏，声音直接进入录音设备，带动刻录针在唱片上刻下沟纹。这种通过“喇叭”完成录制和重放的装置，是早期蜡筒录音和虫胶唱片录音的基本配置。这样录音麻烦自不用说，录出来的声音质量极差，根本没法还原结构复杂的人声，这种录音技术一直持续到1925年。[61]在如此恶劣的录音环境下，艺人需要在灌制唱片时学会随机应变，更要对时间有着精确的计算，随时准备增删唱词或念白。谭鑫培的前“一张半”之所以经典，这与他本人天赋的应变力和梅雨田精准的计算力密不可分：
老谭第一次在百代公司灌的唱片《洪羊洞》、《卖马》，这三面是梅雨田的胡琴、李五的鼓。梅雨田喜欢研究西洋玩意儿，自己能修钟表，曾把自己拉的【柳摇金】、【傍妆台】等牌子灌在蜡筒里，这《洪羊洞》、《卖马》三面唱盘是他把时间算好，所以唱得很舒服，《洪羊洞》的【快三眼】，整整三分钟，他在“萧天佐以假成真”下面，减去“真骸骨现在那洪羊洞，望乡台第三层那才是真”，看出唱片已到边缘尽头。[62]
谭鑫培的灌音经历给其他艺人以启示，梅兰芳在灌音之前，就会作详细的布置与安排，其中很重要的一项就是时间的计算。
王家熙先生曾专门撰文，从声腔角度评价了谭鑫培“七张半”的高度成就和历史贡献：
一、在谭以前，京剧声韵比较芜杂，谭以“湖广音”、“中州韵”相融合，对确立京剧唱念的基本风格，起到了重大作用；二、唱腔方面，前人大都质直，谭的旋律却委婉多变，他精心创制了大量优雅的新唱腔，都比较细腻、鲜明地表达剧中人物的感情变化，因而脍炙人口、广泛流传；三、在发声和唱法方面，前人大都比较粗糙，谭则注重音色、讲究吐字，技巧丰富而又娴熟。[63]
接着，他又从嗓音锻炼、唱腔创造、演唱力度和字正腔圆四个角度，分析了“七张半”唱片的艺术特色和价值。笔者则从发声方法、传情达意、咬字发音这几个角度加以分析和补充。
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