朱元璋
即明太祖，明朝的开国皇帝。他结束了元朝的统治，收复了丢失了四百多年的燕云十六州，统一了中国。
元朝末年，北方的红巾军起义虽然失败了，可是南方以朱元璋、陈友谅等为首的起义军，依然活跃在历史的舞台上。
就在朱元璋把应天府（今江苏省南京市）作为根据地，想要继续扩充自己势力的时候，遇到了一个强大的对手——陈友谅。陈友谅原本是南方另一位红巾军首领徐寿辉的部下。后来，他干脆杀死了徐寿辉，自己称帝，改国号为“汉”。
公元1360年，陈友谅约张士诚两面夹击应天府，一心想吞并朱元璋的地盘。他率领着强大的水军，从采石矶（jī）（今安徽省马鞍山市西南）沿江东下，没几天就到了应天府。
因为双方实力悬殊，应天府人心惶惶，有人主张逃跑，有人认为应该趁早投降，大家七嘴八舌，议论纷纷。只有一位名叫刘基的谋士站在一边，一声不吭。
朱元璋趁没人的时候，悄悄把刘基叫进来，征求他的意见。刘基愤愤不平地说：“那些主张逃跑或投降的人，就应该抓起来斩首！”
朱元璋听了，立刻说：“请问先生有什么绝妙的计谋吗？”
刘基说：“这个不难，陈友谅现在有点儿得意忘形，我们只要能诱敌深入，然后设下埋伏，就一定能取胜。”朱元璋觉得刘基说得有道理，前思后想，想出了一个好办法。
朱元璋有个名叫康茂才的部下，之前和陈友谅是好朋友。朱元璋让康茂才给陈友谅写了一封信，说自己守卫京东的木桥，等他攻打应天府的时候，愿意做内应。然后又派了一名老仆人，前去送信。陈友谅认识这名仆人，因此一点儿没有怀疑。老仆人一回到应天府，朱元璋立刻派人把江东的木桥拆掉，改建成一座石桥。
陈友谅呢？他以为有康茂才做内应，这次一定万无一失。于是当晚下令水军全体出发，向江东桥进发。谁知道到了约定地点，看到的竟然不是木桥，而是石桥。陈友谅的部将们都起了疑心。陈友谅想，管它石桥还是木桥，只要能找到康茂才就可以了。可是他走到石桥旁边，一连喊了几声“老康”，都没人答应。陈友谅这才知道自己上了当，急忙命令船队撤退，可是已经来不及了。(www.xing528.com)
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月饼起义
中秋节吃月饼相传始于元代。当时，中原广大人民不堪忍受元朝统治阶级的残酷统治，纷纷起义抗元。朱元璋联合各路反抗力量准备起义。但朝廷官兵搜查得十分严密，传递消息十分困难。军师刘基便想出一计策，命令属下把藏有“八月十五夜起义”的纸条藏入饼子里面，再派人分头传送到各地起义军中，通知他们在八月十五日晚上起义响应。到了八月十五，各路义军一齐响应，徐达很快就攻下了元大都。消息传来，朱元璋非常高兴，下令将秘密传递信息的“月饼”，作为节令糕点赏赐大臣们。此后，每到中秋节，家家户户都要吃月饼。
埋伏在两岸的士兵一起杀出，寂静的夜晚顿时战鼓齐鸣。陈友谅被杀了一个措手不及，带领的水军淹死的、被杀死的不计其数。陈友谅在部下的掩护下，坐着小船逃走了。朱元璋手下的将士们，乘胜追击，趁机占领了不少领地，一直把陈友谅赶到了武昌。
陈友谅的地盘越来越小，非常不甘心，他养精蓄锐，想要伺机夺回被占领的领地。公元1363年，陈友谅率领六十万大军包围了洪都（今江西省南昌市）。朱元璋得到消息后，急忙率领大军前去救援。陈友谅听说朱元璋来了，便把所有的军队都撤到了鄱阳湖，想要和朱元璋决一死战。
陈友谅的水军中有几百艘楼船，每艘船有三层，高十几丈。他下令把这些船用铁索连在了一起，在鄱阳湖中一字排开，居然有十几里长，远远望去，像连绵不断的小山一样。而朱元璋的水军都是一些小船，所以刚开始交战的时候，朱元璋连吃了几个败仗。
后来，朱元璋和他的部下们商量了一下，决定采用火攻。他命令部下准备了七条小船。每条船上都装满了火药，外面用芦苇叶包裹住。一天，突然刮起了东北风，朱元璋命令点燃这七条船，直冲陈友谅大船。风急火烈，一下子就把大船全部燃烧起来，火焰腾空，把湖水照得通红。陈友谅手下的将士不是被烧死，就是被淹死了。
陈友谅带着残兵败将向鄱阳湖口突围，但是湖口早已被朱元璋堵住。陈友谅在突围的时候，被一阵乱箭射死了。这样，朱元璋消灭掉了南方最强劲的对手。
公元1368年正月，朱元璋正式称帝，国号为“明”，他就是明太祖。8月，徐达率领大军攻陷大都，元顺帝逃往上都，元朝的残暴统治终于被推翻了。
消灭了陈友谅后，朱元璋在名义上还受小明王韩林儿的领导。公元1366年，朱元璋让部下把小明王接到应天府来，船行到瓜州的时候，他派人暗暗凿沉了船，小明王落水而死。
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