英语词汇教学：探究词汇内部构造

尽管英语通过大量的外语借词丰富了它的词汇，但外语借词并不是英语新词的唯一来源。在当代英语中，相当多数量的词是由构词法衍生的。英语词汇的内部构造规律反映了其生成新词的创造力，也反映了词汇内部组成的逻辑关系，是学习英语词汇应当具备的知识。

词是句子中最小的可独立存在的单位，但并不是最小的意义单位。比如，decontextualization这个词可以分解为六个部分：de-，con-，text，-(u)al³，-iz(e)，-ation，每一个部分都有自己单独的意义，且为不能分割的最小意义单位，这样的语言单位被称为“词素（morpheme）”。词素根据不同的标准可以有几种不同的分类。

根据一个词素在一个词中是否能够脱离其他词素独立存在，可将其分为自由词素（free morpheme）和黏着词素（bound morpheme）。自由词素可脱离其他词素在句子中独立存在，它们本身有完整的意义。如manmade中的man，earthworm中的earth和worm，collection中的collect。自由词素无一例外都是词根，很多词是以自由词素为中心，并在此基础上加上各种黏着词素以构成新词。黏着词素不能脱离一个单词而独立存在，如singing中的-ing，decision中的-sion。在decontextualization一词中，除了text之外，其余词素都是黏着词素。一个英语单词也可仅由黏着词素构成，如antecedent，由ante-，-ced-，-ent这三部分构成。

根据一个词素是用于衍生出新词还是标注此词的句法结构和功能，可将词素划分为派生词素（derivational morpheme）和屈折词素（inflectional morpheme）。派生词素可改变词的原义或词性，如ab-normal，child-like，over-simpli-fi-cation等。而屈折词素不会改变词的原义及词性，只用于指明此词在句子中的句法和语义关系，包括复数名词后缀，如apples，machines，potatoes等；名词属格，如Jack's，the children's，the family's等；比较级，如big—bigger—biggest等；时态，如take—took—taken等。换言之，一个词搭配了屈折词素之后仅仅是改变了语法特征，是同一个词的不同表现形式，而非不同的词。因此，若有人宣称，学会了动词的过去式和过去分词形式并能够进行类推，词汇量就会大幅度增长，诸如此类“轻松学英语”的“宣言”是不科学的。(www.xing528.com)

还有一种分类方法是把词素分为“内容词素（content morpheme）”和“语法词素（grammatical morpheme）”，其分类思路与派生词素和屈折词素比较相似。其中“内容词素”指的就是派生词素；“语法词素”不仅包括屈折词素，还包括一些起到一定语法功能的自由词素，如in，and，have，while，when，which，but等。

不同的词素组合在一起构成新词，这个过程被称为“构词（wordformation）”。在构词的过程中，有四个关于词素的重要概念，它们反映了词素的不同功能，分别是：词缀（affix）、词根（root）、词干（stem）和词基（base）。词缀附着于完整的词或构词成分之上，以改变它们的意义与功能。所有的词缀都是黏着词素，其中又包含派生词素和屈折词素。词缀可分为前缀（prefix）、中缀（infix）和后缀（suffix），如decontextualization中，de-，con-为前缀；-(u)al，-iz(e)，-ation为后缀；中缀在英语中很罕见。词根是在不改变词的本义的情况下词中最基本的一个词素，涵盖了一个词的主要意义。如internationalists一词，刨除各种词缀，可知其词根为nation。词干指的是一个词中去掉其屈折词素后剩下的部分，它不像词根只能由单词素构成，其本身也可以包含两个或更多的词素。例如national，international，internationalist都可成为词干，但却不能是词根。词基是一个比词根和词干都更宽泛的概念，指的是一种可以附加任何一种词缀的构词形式，包括派生词素和屈折词素。有的构词形式只能是词基，不能是词根或词干。如practical和impractical，它们既不是单词素，又不能附加屈折词素，只能加派生词素，如-ly或-lity。

英语的新词是如何形成的？这与词的内部结构又有什么样的关系呢？张维友（2004）总结了九种不同的构词法：派生（affixation/ derivation）（illiterate， extraordinary，heighten）、复合（compounding/ composition）（toothache，stakeholder，easy-going）、转类（conversion/ functional shift）（She papered the room green.）、融合（blending）（channel + tunnel = chunnel；medical + care = medicare）、截略（clipping）（flu = influenza；fridge = refrigerator）、缩略（acronym）（BBC = British Broadcasting Corporation）、逆生（back-formation）（donate from donation；sculpt from sculptor；laze from lazy）、拟声（sound reduplication）（tick-tock；bow-wow）和专属名词普通化（commonization of proper names）（sandwich，maverick，ampere）。这些构词法虽然不全都与词的内部结构有关系，但据Pyles和Algeo（1982）的统计，由派生、复合和转类诞生的当代英语新词占全部新词的八到九成，并且这三种方法都是通过英语词汇内部构造的规律实现的。可见，英语词汇数量虽大，但词的内部构造使其具有规律性，掌握这些规律可以为英语词汇的学习提供很大的便利。