英语词汇教学：词、词汇和词汇学的概念

单词，指单个的词，即作为个体的“词（word）”。什么是词？Jackson和Amvela（2007: 56-57）认为，词可以有三种不同的定义。

第一种定义认为，词是指文段中两个相邻空格之间的字符串。这个定义大体上讲得通，有一定的应用价值，如word文档的英文字数统计就是根据此原理设计的。但是此定义并不严谨，因为我们可以找到很多例外的情况。如英文当中的do not是两个词，但don't按照此定义却只能是一个词。而且，这种对词的划分方法不能总是对应语言结构的功能。如在a new waste paper basket中，虽然有四个空格，但不同的空格组合起来的“价值”是不一样的：waste paper basket是一个完整的语义结构，而a new waste则不是。

第二种定义认为，词应该是思维中不可分割的最小单位。这个定义看似很有道理，但也有很多例外。因为我们不难发现，有时一个词包含至少两个思维单位，如teacher，reconsider，unbelievable等；有时一个思维单位需用不止一个词表达，如all of a sudden，kick the bucket¹等。

第三种定义是一种完全基于语言形式的标准描述，由著名语言学家布卢姆菲尔德（Bloomfield）提出。这种观点认为，词是一种可以独立在句子中存在的最小自由单位，它本身具有意义，但它不能再被分割为更小的既能独立存在又有意义的成分。但这种定义所带来的困难是，从语音、词汇和语法等不同视角来判断，判别“词”的标准是不一样的。如looks这个词，从语音角度来看，它是一个独立的词。但是从语法的角度来讲，looks是动词look的第三人称单数形式，look被称为“词位（lexeme）”，其各种屈折变化形式（如looked，looking）和它都是同一个词。而真正的“语法词（grammatical word）”，如a，an，the，but，and等，在句子中却不能成为可以独立存在的成分。(www.xing528.com)

迄今为止，人们对“词”的定义还有争议，但有学者提出了一个更加全面的定义，认为词包含四个方面的含义（张维友，2004: 1-2；张华，2011: 3）：（1）语言中的最小独立单位；（2）一个语音单位；（3）一个意义单位；（4）在句子中有独立的功能。这种思路结合了“词”的语音、意义、语法等方面的视角，将其定义为：词是语言的一个最小自由单位，有特定的语音、意义和句法功能。

“词汇”（vocabulary）是什么？它与“词”有什么区别和联系？一般来讲，词汇指一种语言中全部的词，它与“词”的关系就像是集体与个人的关系。词汇的范围不仅可针对一般意义上的语言，也可以是一种语言在某历史时期全部的词，如古代英语的词汇、中古英语的词汇、现代英语的词汇等；还可以指某一领域的专用词，如医学英语词汇或个人掌握的某种语言的词，如可以说某人“词汇量大”。对一种语言的词汇的科学研究叫做词汇学（lexicology）。词汇学研究包括词的起源、发展、历史、结构、意义以及应用（林承璋、刘世平，2009: 6）。