在你着手写出你的目标时，要记得参考你的了解自我卡。它们在指示迈向有意义的目标上很有帮助。例如，假如你的了解自我卡上有一张写着“我是一个父亲”，合理的目标应该设定为每星期挪出更多的时间与子女在一起，或在你的家里多安排一间家庭娱乐房。如果卡上写着“高尔夫球员”，潜在的目标应该是存钱买一套新球杆或杆数在年底前降低五杆。将了解自我卡应用为日常琐事的指引，对你最具意义。
将目标写下来的理由有二。第一，写出目标使你之所求更清楚。大部分人都没有写出他们的目标，只是在脑海里昙花一现，转瞬即逝。如果我们的目标仅是想法，与做白日梦差不了多少。写出来的目标不太会被忘记或排除于日常行事历外。
写出目标使你更受制于它们。当你花时间思考你的生活及欲望时，你正是引用工作的投资理论在拟定计划。这是潜在利益最高的一种时间投资。尽力写出目标，使你比光想不做更接近目标。你受制于个人目标的程度就是完成该目标最重要的一个因素。
当你做完这项练习时，对你的目标就有了初稿。设定目标更像写篇论文或报告。首先把几个构想写在纸上，再将它们过滤、修饰并发展为一个凝结的实体。接下来是协助你将喜欢做的构想在生活中尽量发挥。
这是一个你自己可利用的好准则：“目标”在你未为它确立完成期限之前，不会成为目标。目标的完成是增加你的动机与规划你的下一步行动。当你有一个大目标待进行时，将它分为许多小目标，并制定完成日期。在小目标完成以后，你会有满足感，这种内在的满足，在迈向大目标时，甚至能创造更大的动力。完成日期与目标一样，都应该实际。
这些目标都必须互相考虑。每日目标应该有助于中级目标的完成，同样地，中级目标也应该有助于终身目标的完成。调整你对时间与精力的运用，以追求最大的效果。目标调整为一个层级的观念称为目标一致。当你将目标置于未来的展望时，为求目标的调和，你可能会将若干目标加以修正、增添或排除。大部分人不这样做。当我们无法将今天与明天联结时，我们会发现自己每天都站在起跑线上。我们觉得不断地飞驰前进，事实上仍在原地踏步。希望这种事不要发生在你身上。
为了帮你设定完成日期，请考虑每一目标在时间上的关系。为简化起见，我们将目标想像成一个金字塔，塔顶是你的人生终极目标。你订的每一个目标和为达到目标而做的每一件事情都必须指向你的人生终极目标。
金字塔由五层组成。最上的一层最小，是核心。这一层包含着你的人生总体目标。下面每一层是为实现上一层的较大目标而要达到的较小目标。这五层可以大致表述如下：
1.人生总体目标：这包含你的一生中要达到的两个至五个目标，如果你能达到或接近这些目标，你就是尽了全力实现自己订下的人生目标了。
2.长期目标：这些是你制订的为实现每一个人生总体目标而达到的目标。一般地说，这些是你计划用10年时间做到的事情。虽然你可以规划10年以上的事情，但这样分配时间并不明智。目标越遥远，就越不具体，就越可能夜长梦多。但制定长期目标是重要的。没有长期目标，你就可能有短期的失败感。
3.中期目标：这些是你为达到长期目标而订的目标。一般地说，这些是你计划在5至10年内做的事情。
4.短期目标：这些是你为达到中期目标而订的目标。实现短期目标的时间为1年至5年。
5.每日目标：妥善利用每一天。
拿出一张纸，写上终极目标。根据你写出的终极目标，会接着发展出许多目标，而且大多非常广泛。那没关系。终极目标的意图就是要为你的生活提供一个方向。确信你能为你的一生拟出明确的细节，是不实际的。比较起来中期短期目标较明确，每日目标最为明确。
你需要定期地更新终极目标表。成熟以后可以希望在表上有所增减，愈早修正愈有弹性。
如果你在确认自己的价值观之后，便以为金字塔的奠基工作已经完成的话，那你就大错特错了。因为，单是确认还不够，你还是排定它们的优先顺序，否则，你就不知道哪些目标、哪些工作对你来说最重要了。举例来说，“保持强健体魄”和“做个好丈夫、好爸爸”都是H生活准则。为了实现目标，要求自己一个礼拜打一次网球、陪每个孩子做一件事。平常这样的要求对一个人来说并不困难，可是，万一碰到那个礼拜特别忙，一个人没有办法兼顾这两件事的话，该怎么办？假定H没有排定核心价值的优先顺序，也一定会像一般人一样，选择那件做起来比较愉快的事情做。但是，你们可能已经注意到，H的生活准则是有顺序的，“做个好爸爸”排在第五位，“保持强健体魄”则排在第十位，所以他根本不必犹豫就可以马上决定，把时间留给孩子。他何以能够这么快作出决定呢？那是因为他早在确认核心价值时，就已经衡量过每个价值对他的重要性了。
如果H不这么做的话，他就可能会经常面临时间不敷使用、左右为难的心理冲突了。再举另一个例子：在你的生活准则中，你列了“经济独立”、“诚实无欺”这两项。现在，假定你经济情况十分困窘，而有个朋友告诉你，眼前有个赚大钱的好机会，把握住这个机会，包管下半辈子全家衣食无虞。但问题是，这个机会坦白说不是正道，就算你侥幸不吃官司，也难逃良心谴责。这下，你该怎么办？到底是钱重要还是良心重要呢？如果你看过H先生的生活准则，你就知道“经济独立”的排名是十二，而“诚实无欺”是排名第八。换句话说，除非那钱的来路正当，否则H绝对不会要，因为，对H先生来说，过得心安理得比经济宽裕来得重要。
之所以举这个例子，目的只是为了要说明，如果你不事先排定核心价值的优先顺序，以至于经常处于人鬼交战、痛苦挣扎的状态下，你就很难感受到发自内心的平静。同时，由于你始终拿不定主意，因此，你会企图寻找各式各样的理由，合理化自己的行为。比方说，你会想：“我的家人对我很重要，有了这一笔钱，我就可以让他们的生活得到保障。”通常，遇上这种状况，帮你决定该怎么做的，不是生活原则，不是价值准则，而是潜伏在你心中的欲望，我们把这种心理状态称为“为达目的不择手段”。目的、手段分不清会造成很多困扰。而排定个人核心价值的优先顺序，是避免这种困扰的唯一之道。
1925年，印地安纳州首府印地安纳波里市一家容器公司的主管赫曼·凯纳特，被电召到芝加哥和总经理一起吃午饭。赫曼很兴奋，因为他从来没接受过这种邀请。等他到了那家乡村俱乐部和总经理一起用餐时，总经理开口对他说：“赫曼，今天下午我要向全公司宣布一件事，这件事和你关系重大。我们决定把你升为执行副总，从今天起，你就是公司董事会的一员了。”
赫曼乐疯了，他说：“总经理，我从来没想过会有这么一天，不过，你知道，我一直是公司最忠诚的员工，我会竭尽心力为公司奉献的。”
总经理听了非常高兴，他说：“赫曼，我很高兴你提到‘忠诚’这两个字，因为，我希望你能记住一件事，那就是身为董事会的一员，你必须按照我的命令行事。”
赫曼听了觉得不太对劲，他说他不确定自己能做到这一点。
“别这么说，赫曼，商场上就是这么回事，我提拔你当上董事，你就照我的话去做，对不对？”
赫曼想得愈多，心里的疑虑愈深。他一等饭局结束，便站起身来说：“总经理，请你谅解，这次升迁我不能接受，我不想成为别人手上的傀儡。”接着他又说：“而且我也不想再为这样的公司卖命了，我要辞职。”
当晚赫曼回到到印安纳波里市，他告诉太太：“今天总经理要升我当执行副总，而且还要提拔我进董事会，可是我跟他说，我不想干了！”
赫曼太太说：“你不想干了？你疯了是不是？”
可是等他把事情经过说明之后，她也深表支持，她说：“没关系，我想你总会找到事情做的。”
过了4天，他家大门响起了一阵敲门声，来者是他们公司的6位资深主管。他们带着兴奋的语气说：(www.xing528.com)
“赫曼，前两天的事我们听说了，我们都觉得这是我们听过的最了不起的事，我们也辞职了。”
“什么？你们也辞职了？”赫曼问道。
“是呀，我们全都辞职了，而且，更重要的是，我们决定追随你，替你做事。”
“追随我，替我做事？可是我现在连份工作都没有！”
“我们知道你一定会找到事做的，等你找到的时候，我们就帮你做了！”
于是，当天晚上他们就围坐在赫曼家的饭桌旁共商大计，并决议要成立一家新公司。这家公司迄今屹立不摇，原因就在于赫曼当年不但认清了他的核心价值，同时他还知道“正直”的重要性远超过“忠诚”。假设在他心目中，忠诚比正直更重要的话，他当初的决定一定又不一样了。所以，排定核心价值的优先顺序，对一个人的决定实在具有举足轻重的影响力。
有时候，弄不清优先顺序的结果是，做不出一个最有利的决定。比方说，你的叔叔去世，留给你一大笔钱，你很想用这笔钱买一部新的二手车，把自己那辆全区最破的老爷车淘汰。可是，这些年来你又不断提醒自己，只要有一笔意外之财，你就要带太太去欧洲二度蜜月。所以，你到底该怎么办呢？换车势在必行，但二度蜜月不但对婚姻大有助益，还能给自己留下一段美好的回忆。这下子，你只有多方权衡轻理，才能下决定。如果你觉得人及食无虞对你来说最重要，而开辆老爷车上班会影响你的收入的话，那你可能就该换部新车，而另寻其他途径巩固夫妻关系。所以，下决定的关键还是在于该项价值的重要性，而不是凭一时的行动。
如果你把生命隔成几部分的话，你会发现最花时间的那部分一定是工作。人一生花在工作上面的时间平均超过8万个小时，这是一笔数目很大的投资，正因为它数目庞大，所以绝大多数的人最容易在工作场合中感受到挫折及心理冲突。在工作中，他们常得做一些他们不喜欢做的事。
一位商学院教授在和他的学生们谈话后发现，这些学生多数对自己所选择的科系不感兴趣。为了进一步了解学生的动机和价值标准，这位教授在班上做了一份不具名的问卷调查，在问卷中他提出两个问题：“你为什么选择念商学院？”以及“如果所有工作的薪水都一样，你会选择做什么？”从调查结果来看，学生中虽然不乏真有对商业有兴趣的人，但也有很多学生希望自己能当个老师、木匠、艺术家、音乐家、农夫、舞蹈家、作家、演艺人员、教练、警察、飞行员、建筑师、裁缝，等等职业。不过，就算他们心里这么想，他们还是宁可选择一个自己不太喜欢的工作，以换取经济上的稳定。
可以相信，如果要这批学生列出核心价值并排定顺序的话，一定没有几个人会把“收入稳定”放在“生活幸福”或“工作愉快”前面。但是，就因为他们没有做这件事，所以，他们往后40年的日子就注定要在不断的挫折和冲突中度过了。
有很多后悔入错行的人，当他们的挫折达到顶点时，总已是无力转业，或是来不及再回学校充电了。不过，也有人是因为感受到工作无法满足他的成就需求，而意图另辟蹊径的，美国人克雷·罗宝生就是一个好例子。今天，很多人都知道克雷是一名音乐教授，可是，没人知道他这一路走来有多么辛苦。两年前，克雷的故事被做成一卷录像带，在研讨会中播放。以下就是故事内容：
“我的父亲是个保险经纪人，所以在我进大学时，我自然把保险当作第一选择。之后，我认识了一些朋友，其中和我最要好的一个决定要念医学院，他说，济世救人的医生对这个世界贡献大，我想想，觉得很有道理，于是也踏进医学院之门。这一年，我的成绩非常好，但是，我一点也不快乐。
后来，我在德国呆了两年，那地方属于东德管辖。在那段期间里，我逐渐地了解到，这个世界的真正问题在于政治冲突，所以，要拯救这个世界，我就应该像那些年轻知识分子一样，学习一些和政治有关的学科，以协助世人解决问题。所以，我开始学英文，并申请进入了法学院就读。读了五年之后，我还是觉得有什么地方不对劲。
到了毕业前，为了找出不对劲的根源，我做了一份心理测验。从测验结果中倒是看出了一点端倪，其一是我看事情的角度和一般律师截然不同。心理咨询老师在看了我的测验之后，不禁摇头说：‘你是怎么混过来的呀？你的答案和标准答案也差得太多了吧！’我说：‘我想是我太骄傲的原因，我怕我退学别人会以为我能力不足，所以我就硬着头皮留下来。最后，他问我：‘那你真正想做什么呢？’我瞄了一下两边，确定没有人在看我，才放心地：‘我最想做的事是唱歌。’‘那你为什么不去唱歌呢？’
克雷站在人生的十字路口，不知何去何从。在他心里实在很想去唱歌，但唱歌确实不是一个能有稳定收入的行业。如果他要到学校修取音乐学位，那太太和两个孩子又该如何度日呢？如果三餐温饱都成问题，他又怎么可能安心求学呢？后来，经过一连串考虑，以及太太的强烈鼓励，30岁的克雷才决定由法律转入音乐。虽然这个决定下得如此痛苦，如此不容易，但他对音乐的感受却真的和以前完全不同。
“……从那刻开始，所有的事都变得兴趣盎然。对我来说，音乐理论十分新鲜，音乐史相当有趣，作词作曲更是好玩。每一项课程，每一种学习，都是享受。”
当你听见克雷唱歌或是看见他在课堂上课时，你都会自然而然感染到他那股乐在其中的情绪。他常常说，让孩子们大声唱歌是一件有趣的事，他希望他教出来的学生都能对自己的选择、自己的兴趣充满自信。“当然，最重要的是这个决定不是因我而来，也不是出于任何人的鼓励，而是发自他们内心。”
如果你执行了上述的目标设定，大概对发展出来的许多目标有点小困扰。事实上，你可能会有好几个终极目标。不过你只有一次生命，这是非常简单的事实。
你现在面对的是如何设定优先顺序——决定哪些目标最能使你有满足感和成就感。设定优先顺序仅是将最重要的事摆在第一位。
时间管理顾问亚伦·拉凯用的是ABC方式。将目标首先分成三类：
A.必须做的
B.应该做的
C.很难做的
每一组目标都整齐排列着，因此你的最优先项目就是A。本构想是从A类的目标开始进行的，所有的A与B都完后才做C类的目标。
你采用优先顺序的方式会有一点不同，在这点上是因人而异的。譬如时间管理专家勒伯夫博士发现简易的编号方式很适合他。当然，新点子随你创造，譬如采用标色法，最优先的项目划上红线，中等优先者为蓝线，依此类推。
80/20规则也称为巴瑞多原则（以19世纪意大利经济学家命名），它证明了设定优先/顷序在担保效果上非常重要。该规则是说一组项目中80%的价值通常都集中在该组项目的20%上。这是个很有趣的观念，生活中随处可见80/20规则的例证。财产清单上总价值的80%集中在20%；电视收视中的80%是在所有节目中的20%上；餐厅被点中菜的80%来自菜单中20%的菜上。如果你将80/20规则牢记于心，会在许多，不同的场合发现它的存在。
我们将80/20规则引用到目标上。简单地说，因完成20%的目标而可能获得80%的效果。如果你的每日行事历上有10个项目，亦即你通常可以期待80%的效果来自于仅圆满完成表上2个最重要的项目！这又是如何做呢？主要在于你必须先注意最重要的项目，以谋求更好的效果。
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