许多年前，某报作过300条鲸鱼突然死亡的报道。这些鲸鱼在追逐沙丁鱼时，不知不觉被困在一个海湾里。弗里德里克·布朗·哈里斯这样说：“这些小鱼把海上巨人引向死亡。鲸鱼因为追逐小利而暴死，为了微不足道的目标而空耗了巨大力量。”
没有目标的人，就像故事中的那些鲸鱼。他们有巨大的力量与潜能，但他们把精力放在小事情上，而小事情使他们忘记了自己本应做什么。说得明白一点，要发挥潜力，你必须全神贯注于自己有优势的方面。目标能使你集中精力。另外，当你不停地在自己有优势的方面努力时，这些优势会进一步发展。最终，在达到目标时，你自己成为什么样的人比你得到什么东西重要得多。
在意大利，多年前有一位男孩愿意牺牲一切，只为了成为一名歌剧演员。他的父母花钱让他上课，但是经过几年的练习之后，他的老师对他是否能成为演唱家，不抱任何希望。“孩子，”老师告诉他，“你的声音听起来就像风吹着百叶窗！”
然而，男孩的母亲相信他的孩子。因为她曾热切参与他的演唱会，每天在房间里倾听他认真练习。因此，她送他到另一位更有经验的老师那儿学习。为了支付她儿子的学费，她没钱买新鞋——有时甚至挨饿。这名男孩就是卡罗素，他成为那个时代最伟大的男高音——是他的母亲倾听他的心声，引导他发展天赋。
在卡罗素之后许多年，又有一名会唱歌的孩子。他的父亲希望他成为职业演唱家，而母亲则希望他能够找一个稳当的职业。为了取悦双亲，他同时进入两种领域。在意大利摩丹那成长过程中，他修习声乐课程，同时在师范学院上课。
毕业前夕，他就未来职业请教于父亲：“爸爸，我当个老师，或是个演唱家呢？”他的父亲说：“如果你想同时坐两张椅子，你就会两头落空。一生中，人只能选择一张椅子。”
你的才能就是你的天职。你能做什么！这是时代的质问。如果一个人位置不当，用他的短处而不是长处来工作的话，他就会在永久的卑微和失意中沉沦。反之，如果选择长处来工作的话，则会发挥无限潜能因而成功，以下就有几个典型故事印证这一点。
“瓦特！我从来没有看见过像你这样懒的年轻人。”蒸汽机的发明者瓦特的祖母说，“念书去吧，这样你才有用些。我看你有半个小时一个字也没念了。你这些时间都在干什么？把茶壶盖拿走又盖上，拿走又盖上干什么？用茶盘压住蒸汽，还加上匙子，忙忙碌碌。浪费时间玩这些东西，你不觉得羞耻吗？”
幸亏这位夫人的劝说失败了，全世界都从她的失败中受益不浅。
意大利物理学家伽俐略是被送去学医的。但当他被迫学习解剖学和生理学的时候，他学习着欧几米德几何学和阿基米德数学，偷偷地研究复杂的数学问题。当他从比萨教堂的钟摆上发现钟摆原理的时候，他才18岁。
英国著名将领兼政治家威灵顿小的时候，连他母亲都认为他是低能儿。他几乎是学校里最差的学生，别人都说他迟钝、呆笨又懒散，好像他们么都不行。他没有什么特长，而且想都没想过要入伍参军。在父母和教师的眼里，他的刻苦和毅力是唯一可取的优点。但是在他46岁时，打败了当时世界上除了他以外最伟大的将军拿破仑。
更没有比一个人的事业使之受益更大的了。这事业磨练其肌体，增强其体质，促进其血液循环，敏锐其心智，纠正其判断，唤醒其潜在的才能，进发其智慧，使其投入生活的竞赛中。
从这些典型例子中我们可以得出：在选择职业时，不要考虑怎样得钱最多，怎样最能成名，你应该选择最能使自己全力以赴的工作，应该选择能使你的品格发展得最坚强和最善团结人的工作，应该选择最能让你发挥无限潜能的工作。(www.xing528.com)
而史蒂芬逊、布朗等发挥潜能而作出伟大成就的人正是这样做的。
蒸汽机车的发明者史蒂芬逊有八个兄弟姐妹，小时候穷得全家都挤住在一个房间里。史蒂芬逊只好去给邻居放牛。但一有时间，他就用粘土、用空心树枝做管子，制造蒸汽机模型。到17岁时，他就真装成了一部蒸汽机，还让他父亲帮他烧火做试验。史蒂芬逊没有机会读书，机器就是他的老师，而他是机器非常用功的学生。当同龄人有假期游玩、逛酒吧间的时候，他却在洗机器、研究和做实验。当他作为一个伟大的发明家和蒸汽机的改进者闻名于世的时候，那些游手好闲的人又都羡慕他了。
美国著名的废奴主义者布朗也同样如此。小时候为了到书店买一本书，连夜赶了30公里的路。书店老板盯着这个头发蓬乱、衣衫不整的牧童，很奇怪这个乡下孩子竟会提出这样的要求。于是，老板就和众人一起开始嘲弄他。这时进来一位大学教授，当他知道布朗的要求后说：“这样吧，如果你能念出这本书的一行诗句，而且把它翻译出来，我就把这本书送给你。”人们惊讶地看到，这孩子从容自若地接连念完并且译出好几行诗句。于是，他自豪地拿到了自己应得的奖品。他是在放牧的时候学好了希腊文和拉丁文的，这给他赖以成功的丰富学识打下了基础。
不但名人如此，普通人这样做了也能带来一番意想不到的效果。
在美国南方的一间小木屋里，曾经住着一个穷苦的黑人妇女。她有三个男孩，但她穷得只能给他们三个做一条裤子。为了使他们能受到一点教育，她轮流送他们上学校。老师——一位北方的姑娘注意到：三个小孩中每次都只有一个到校，而且都穿着那条裤子。这可怜的黑人母亲为孩子尽了最大的努力。后来，他们中的一个成了南方一所大学的教授；一个成了医生；一个成了牧师。这对那些为自己浪费时间而辩护的人，是多么好的教育呵！
在生活中，无论怎么说，卖报这个职业都不是很理想的工作。对一般人来说，卖报顶多能维持生活就是了。可是，在美国最受尊敬人的当中，爱迪生就正是报童出身。他在只有15岁的时候，就开始做化学试验，而且自己装备一个流动实验室。有一天，当他正在火车上做实验时，火车急转弯，他的亚硫酸瓶摔破了，于是产生了些奇怪的气味和乱七八糟的反应。那位很有耐性的乘务长再也忍耐不住了，他把这年轻人赶了出去，并且给了我们的科学家一记耳光。
颁布奴隶解放令的美国第16任总统——林肯，在年轻的时候，曾经借着炉子的火光来学习数学和语法，曾经为一些书走70公里的路。他既没有得到过什么遗产，也没有碰到过什么特别的好运气。他之所以有出色的前途和作为，正是因为他有那不屈不挠的意志和正直的品质。
美国第17任总统——约翰逊，小时候是裁缝店的学徒，从来都没有上过学。但正是这样一个生在小木屋、没有读过书、没有一般普通境遇的孩子，在美国内战期间担任了总统。他以其丰富的实践经验赢得了全世界的赞扬，切实解放了400万的奴隶。
在世界最伟大的英雄和功臣中，有许多是贫苦出身的，他们毫无依靠地与命运作斗争，积累了自己的才能。每一个青年，无论他出身贫贱还是高贵，如果他有一个坚定正确的目标，稳步前进，那么，无论是人还是魔鬼，都不能阻止他的前进。
第二象限的生活方式会得到什么成果？当我们能把重要的事视为当务之急时——以不偏颇的原则看事情、当我们在刺激和反应之间能暂停片刻三思而后行、当我们只对要务优先行动——我们的生活会有什么不同的风貌？
按原则行事本身不只是目的，这种生活态度既是目的也是手段；以原则行事就是我们生命旅程的本质，当我们能把重要的事视为当务之急时，就能经历到这种有力而平静的生活品质。
以原则行事的生活，每天都有新的旅程、新的目的地。
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