《韩非子》载：赵孝成王到御花园游玩，侍从抓了一只兔子，假装要丢给笼里的老虎吃，老虎扑食时，侍从又缩回了抓兔子的手，老虎因而发怒，两眼圆睁。赵孝成王自言自语地说：“老虎的眼光好凶狠，真叫人厌恶！”左右大臣插嘴说：“平阳君的眼光才叫人厌恶哩！看了老虎的怒眼并不怎样，但是看了平阳君的怒眼，立刻会招来杀身之祸。”从此，赵孝成王对平阳君不再宠信。
晋平公外出打猎，看见幼虎伏在地上不动，回头对师旷说：“我听说建立霸业的君王外出，就会使猛兽伏地不起。今天我出门看见幼虎伏地不动，这不正是猛兽吗？”师旷说：“喜鹊啄食刺猬，刺猬吃鸧鹒，鸧鹒吃豹，豹吃驳，骏吃老虎。那驳的模样好像驳马。今天国君外出，一定是以驳马为骖马驾车去打猎吧？”晋平公说：“是的。”师旷说：“我听说，一次自欺的人会遭困厄；两次自欺的人会受屈辱；三次自欺的人会死亡。今天那幼虎之所以不动，是因为惧怕骏马，本不是因为君王的德义，您怎么开始自欺呢？”
楚宣王，是战国时代七雄之一的楚国的君王，在执政期间，由于振先王之余威，国家治理得颇是升平。可是，后来宣王逐渐感到他所重用的大将昭奚恤集兵权于一身，大有拥兵自重的势头，连中原各诸侯国都视之如猛虎。楚国诸大臣更是慑于其威，没有人敢进谏。究其原因，一来是怕惹宣王生怒，二来又恐怕得罪昭奚恤。
一天，宣王在朝，突然问众大臣：“我听说北方诸侯各国，十分畏惧昭奚恤，果真如此吗？”众大臣一听宣王问及此事，良久无人敢言语。宣王见无人答对，也只好准备罢朝。此时，一位魏国来楚客居为官名叫江乙的称有奏言，宣王令其禀奏。
江乙当着宣王和众大臣的面说了一则故事：
有一只老虎到森林中寻食别的野兽，一日捉住一只狐狸，正想美餐一顿，狐狸却说：“你怎敢吃我呢？玉皇大帝让我下界统率百兽，尊为百兽之王。今天你吃掉我，这是违抗天命。啊！你要是以为我说了假话，那好，我走在前面，你跟在后面，你看看百兽见我有没有不逃的。”老虎不明狐狸的底细，就跟在狐狸后面想看个究竟。果然，看到百兽逃之天天。老虎不知道群兽是畏惧自己而逃走，反而以为真是畏惧狐狸才逃奔的。(www.xing528.com)
说到这里，江乙看看宣王，又瞧瞧众大臣，只见他们都显出一副莫名其妙的神情，于是便接着说道：“今天大王你拥有五千里疆域，又有百万雄兵，而兵权在昭奚恤之手。北方诸侯惧怕昭奚恤，其实是畏惧你那百万雄师——这好像百兽不是真怕狐狸，而是畏惧后面的老虎一样。”
至此，楚宣王方才明白，江乙叙说“狐假虎威”这一寓言的真实用意。而群臣也如梦初醒，原来，江乙是旁敲侧击，借用寓言巧妙地说出了他们想说而不敢说的话，劝谏楚宣王对昭奚恤加强防范。
据明代史书载，明成祖朱棣曾打算废掉太子朱高炽(后来明仁宗)，让他住在远离京城的金陵。众大臣不敢进谏。一次，明成祖得一名画《虎顾众彪图》，让学士解缙题诗。解缙沉思片刻，挥笔写：“虎为百兽尊，谁敢触其怒，惟有父子情，一步一回顾。”明成祖见了这诗颇有感触，就命夏原吉到金陵把太子接了回来。
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