淳于髡受齐王委派到楚国进献天鹅。不料刚出国门，一不小心天鹅飞走了。淳于髡拿着空笼，来见楚王，说：“齐王派我进献天鹅，路过水边的时候，我实在不忍心天鹅的干渴，就把它从笼子里放出来让它喝点水。谁想它竟然挣脱我的手飞走了。在这种情况下，我本来想用剖腹或上吊的方法自杀，但恐怕别人议论大王您，因为禽鸟走失的小错而迫使使臣自杀；天鹅只不过是一种鸟，天下相似的很多，我原想买一只代替，后来又感到这是对您的欺骗；我还想过逃往别的国家，却又痛心我主齐王与大王您中断交往。想来想去还是决定前来认罪，请大王惩罚我吧！”
楚王听了这番表明白，大加赞赏：“太好了，齐王竟然有如此忠诚的使臣！”于是赏了淳于髡许多财宝。
淳于髡谏言之妙，妙在三层隐含的意思上：“我是一个满腔忠信的使臣”；“我是一个为楚王着想的人”；“我是一个为齐楚两国之交往舍命奔走的人”；言下之意，“楚王如果将我治罪就不再是仁义之君，你就会成为地地道道的昏君。”淳于髡传达给楚王的言辞上看，完全无意解决自己，实质上他则希望楚王能够从他的话中悟出他的言外之意，规谏楚王作出无罪和厚赏的决定。
关于这个故事，还有另外说法。《韩诗外传》载的是魏文侯派遣舍人毋择给齐侯进献天鹅。具体情节与上相同。明代徐渭《青藤山人路史》说的是地方官派缅伯高向千里之外的大唐王朝皇帝进贡天鹅。路过沔水时，见河水清澈洁净，就给天鹅洗澡，不料天鹅乘机飞了。只落下根鹅毛。缅伯高就将鹅毛献给唐朝皇帝，并吟诗一首：“将鹅贡唐朝，山高路又遥；沔阳湖失去，倒地哭号号。上复唐天子，可饶缅伯高。礼轻人意重，千里送鹅毛。”皇帝见他可怜，也就饶恕了他。
以鸟谏君的故事在继续。
晋平公出朝，有只鸟儿环绕平公不离开。平公好生奇怪，于是问乐师师旷：“我听说，建立霸业的君主凤凰就会降临。今天出朝，有只鸟儿尾随我盘旋，整个早上都不离去，这不正是凤凰吗？”
师旷说：“东方有种鸟儿名叫谏珂，这种鸟身上有文采，脚爪是红的，它厌恶同类却喜欢狐狸。今天国君一定是穿了狐皮袍出朝了吧！”晋平公点头称是。
师旷沉下脸说：“我已经说过，一次自欺的人会遭困厄；两次自欺的人会受屈辱；三次自欺的人会死亡。今天鸟儿因为狐皮袍的缘故，并不是陛下的德义，您怎么还要再次自欺呢？”
《国语》：有只海鸟，名叫“爱居”，停在鲁国都城东门外呜叫两天。君王臧文仲派都城的人去祭它。大夫展禽劝谏道：按照圣王制定的祀礼，只有“法施于民”、“以死勤事”、“以劳定国”、“能御大灾”、“能悍大患”的才祭祀，没有功绩去祭它不是仁爱；不懂得却又不问，不是明智。
臧文仲说：“实在是我错了。”他叫人把名士的话写成三份简策。
《吕氏春秋》：楚庄王在云梦打猎，射中了一只秃顶野鸡，申公子倍上前抢走了这只野鸡，庄王想要杀死他。大夫们劝谏说：“子倍是个自重的人，抢夺大王的野鸡必定另有缘故，大王暂且先看看再说。”不到三个月，子倍生病而死。
不久，楚国与晋国在邲地交战，楚军大胜，回师后赏功。申公子倍的弟弟向庄王请求封赏，并说：“别人有功是在战斗中，我的兄长有功劳是抢走陛下射中的野鸡。”楚庄王好惊诧，说：“申公子倍当初抢走我的野鸡，没惩罚他是看在大夫们的面子，如今你为他请功从何而来？”子倍弟弟说：“我的兄长读过古书，上面说，射中秃顶野鸡的人，不出三个月必定死亡。我的兄长抢夺了那只野鸡，所以夭折而死。”
楚庄王将信将疑，于是命人从府库中找出书来查对，古书上果然有这样的说法。庄王优厚地封赏了子倍亲人。(www.xing528.com)
梁国国君外出打猎，看见一群白雁飘然而落，就打算用弓箭射它们，恰在这时路上走来个人，梁君吆喝他走开，那人脚步依然不停下，结果那白雁受到惊吓全部飞走了。梁君很生气，想把那行路人射死。替君王驾驭马车的公孙龙劝谏道： “这个人应该杀，可是射死雁很难，射死人却很容易，谁说人更尊贵呢？”
君王猛然醒悟，快乐地说：“真高兴啊！别人打猎只能得到禽兽，而我打猎却能得到好的进谏。”
《战国策》：赵国将要进攻燕国，苏代替燕国去告诉赵惠王说：“我这次来赵国经过易水的时候，一只蚌正出水晒太阳，一只鹬来啄它的肉，蚌合起来夹住鹬的尖嘴。鹬说：‘今天不下雨，明天不下雨，你就要被干死！’蚌对鹬说：‘今天不放你，明天不放你，你就要被饿死！’鹬蚌争吵不休，谁也不让谁，打渔人得以一下子把它俩捉住。现在赵国将要进攻燕国，燕、赵两国久久相持不下，使大家都疲惫了，我担心强大的秦国要当打渔的人了。所以希望大王好好生生地考虑吧！”惠王听从了苏代的奉告，就放弃了伐燕的打算。
苏代劝谏惠王，用的是“鹬蚌相争，渔翁得利”的典故，唐太宗当皇帝的第三年，派使者到凉州(今甘肃武威)去办事，使者看见凉州有绝好的鹰，就叫州的军事长官李大亮向唐太宗进献。为这个事情，李大亮向唐太宗进谏潞：“陛下
很久都不打猎了，现在使者来要鹰，这要是陛下的意思，那和您以前讲的不一致；如果是使者擅自这么办，那您派遣使者没有选好人。”唐太宗给李大亮写信说：“您的忠心，使我感动不已。古人说一言值千金，您的意见，非常宝贵。”他又把自己用的金壶瓶等两件东西，还有一部书，奖给李大亮。
魏征以鸟谏君，不吐一字，达到目的。唐太宗曾经得到一只好玩的鹞子，非常喜欢它。一天，他正在让鹞子停在自己的臂上赏玩，望见魏征来了，因为怕魏征提意见，赶快藏到怀里。其实，魏征已经看到了，他故意唠唠叨叨地禀奏国事没个完，唐太宗始终不敢把鹞子取出来，结果待到魏征走开，鹞子已闷死在怀中。
唐中宗时，武承嗣、武三思一心钻营，希望被立为太子，以继承帝位。狄仁杰力谏武则天，召还卢陵王(中宗李显)，武盾心意稍有醒悟。
有一天，武后对狄仁杰说：“朕梦见鹦鹉一双翅膀都折了，为什么呢？”
狄仁杰回答：“鹉与武同音，武是陛下的姓，两翼象征两子，陛下应起用两子(中宗李颢，育宗李旦)，那么两翼自然就能振飞了。”
随后，狄仁杰又从容地对武后说：“姑侄与母子，哪一种关系亲密？陛下立子，将来就可以永远于太庙中受祭祀；如立侄儿，却从来不曾听说侄儿为天子，而把姑姑的神位摆在太庙祭祀的。”太后听了，很同意他的话。
宋太祖赵匡胤一天在后花园拿着弹弓打鸟玩耍，有个臣僚报称有急事求见。等到见面上奏，原来只是件平常的事情。太宗不悦，说道：“这种事有什么可急的？”那臣僚回答：“可也比弹弓打鸟要急吧！”一句话道得太祖无话可言。
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