贺谏，是以道贺的名义进谏。一般来说，对方有了喜事才去道贺，这是人之常情。而古人贺谏奇就奇在反常态、反常情、反常理恭贺，有贺灾、贺丧、贺贫、贺贱甚至莫名其妙地祝贺。贺者借用这种倒行逆施的做法，就是引起对方的惊奇，进而逐渐露出诤谏的真实意图。
齐景公闲来掏小鸟，见小鸟太幼弱，所以又放回窝里。晏子知道这件事，不等景公召见，便去拜见，齐景公惊怕得出汗。晏子徘徊了一会，走上前拜了又拜，祝贺说：“陛下您有圣王的德行了。”景公大惑不解，问他此话从何说起。晏子说：“陛下您掏小鸟，见小鸟幼弱又放回它，这就是帮助幼小成长，陛下的仁爱能施加于禽兽身上，何况对于百姓呢，这就是圣王的德行啊！”晏子一席话说得景公如坐针毡。
齐景公掏鸟，见窝里的鸟还小，就把它放回去了。这本是一件小事。晏子听说了，“再拜而贺”，说齐景公有“圣人之道”。晏子的举动，乍看似乎有些于玩笑，其实不然，他引导君主走向正道。齐景公怜恤小鸟，表现了他有仁慈的心肠。让他把这种仁慈心肠推广，用于爱民，这是晏子一贯倡导的治国的根本方针。
《晏子春秋·内篇杂上》载：齐景公在正午时候，披散着头发，用六匹马驾车，让妇人赶着，要从正门出宫，守门人刖跪用棍子打马给拦回去了，并且说：“你不是我的国君。”齐景公很惭愧，不好意思上朝了。晏子进入后宫见到齐景公，景公就把此事对晏子说了，最后不无气愤地辩白道：“我凭着先生您和各位大夫的辅佐，得以领着百官守着祖宗留下的国家，如今被刖跪所辱，使国家蒙受羞辱，我还可以与其他诸侯平起平坐吗？”晏子回答说：“您不要烦恼，我听说，下面没有直率的语言，那上面一定有糊涂不明的君主；百姓说话有顾虑，国君一定有骄傲行为。古代贤明的国君在上面，下面就多敢直言；君主好行善事，百姓说话就没有顾忌。如今您行为失于检点，刖跪直言阻止，这是您的福气呀！所以我来向您祝贺。请您给他赏赐，用以表明您喜欢好人；对他礼貌相待，用以表明您接受了谏言。”齐景公笑着说：“可以吗？”晏子说：“可以。”于是下令给刖跪增加俸禄，免除赋役，许他可以随时入朝，不再做守门的活计了。
齐景公明明有错，晏子还来道贺，这样不但解除了景公心理上的负担，可以轻松上朝，而且鼓励了直言之士。
《管子·小称》载：齐桓公、管仲、鲍叔牙、宁戚四个人一起饮酒，饮到畅快的时候，桓公对鲍叔牙说：“为什么不起身为寡人祝酒呢？”鲍叔牙捧杯而起，祝道：“请桓公不要忘记出奔莒国时的情形，让管子不要忘记在鲁国被捆缚的情形，让宁戚不要忘记在车下喂牛的往事！”桓公离开座席拜了两拜说：“寡人与两位大夫能够不忘夫子的话，那么国家社稷就一定没有危险了。”
鲍叔牙为齐桓公，管仲、宁戚三人祝酒，祝颂辞颇为奇特，要他们居安逸思艰危，时时策励自己，保持原有的品节和清醒的头脑，才能自立于不败之地。这是“社稷不危”的要诀。
《晏子春秋·内篇谏上》：齐景公在麦丘巡游，问当地的封人说：“多大年纪啦？”封人回道：“小人八十五岁了。”齐景公说：“好啊！请先生为我祝祷。”封人说：“希望您的年纪比胡公还长，对国家有利。”齐景公说：“好啊！请先生再祝祷一次。”封人说：“祝您的后代，年寿都和我相近。”齐景公说：“好啊！请先生再祝祷一次。”封人说：“祝您不要得罪了百姓。”齐景公说：“说是平民百姓得罪国君还可以，哪有国君得罪百姓的呢？”晏子说：“您错了！与您疏远的人有罪，由与您亲近的人来治罪，地位卑贱的人有罪，由地位高贵的人来治罪；您如果得罪了百姓，那由谁来治罪呢？请问，夏桀和商纣，是国君杀的呢，还是百姓杀的呢？”齐景公说：“我太固陋了。”(www.xing528.com)
魏文侯的府库发生了火灾。文侯穿上白色衣服避开正殿五天。群臣都穿上白色衣服前来慰问，只有公子成父一人不来慰藉。待到魏文侯回到正殿，公子成父快步人殿祝贺，说：“君王的府库遭灾，这是天大的好事！“魏文侯变了脸色，十分不悦地说：“御库是收藏宝物的地方，这次发生火灾，众大臣都穿白衣前来慰问，你不但不安慰，反而幸灾乐祸，向我祝贺，这是为什么？”公子成父说：“我听说，天子的收藏在四海之内，诸侯的收藏在社稷之内，大夫的收藏在家庭之中，平民的收藏在箱匣之中。不是该他收藏的东西，即没有天灾，也必定有人祸。现在幸好没有人祸，只有天灾，岂不是好事吗？”魏文侯感慨地说：“讲得好！”
重耳即历史上的晋文公。当初为了躲避晋献公爱妾骊姬的迫害而流亡国外19年。在避难期间，狐偃等一批有才干的大臣始终跟随着他。重耳饱受流离颠沛之苦，后来在秦国军队的护送下，得以重返故国。重耳站在船头，望着奔流而去的黄河水，动情地说：“苦难的日子就像滔滔河水一样，一去不复返了，我们终于实现了梦寐以求的宏愿了！”这时，狐偃闻言走上来，跪拜说道：“恭贺主公的成功，主公成功了，卑臣也该告退了。请允许我解甲归田，安享余年。”狐偃担心重耳归国即位后，会排斥追随自己的部属，便趁机提出辞退要求。重耳明白了狐偃的话意，说道：“爱卿怎么能这么说呢，我若不与你们共患难同甘苦，必遭河神惩罚。”说完，解下佩戴在身的玉璧，投入黄河，向河神盟誓。
秦惠王将女儿嫁给燕国太子，这一年，恰好燕文侯去逝，太子登基，成为燕易王。燕易王刚即位，齐宣王就趁燕国国丧之际出兵攻燕，占据了十座城。燕易王要苏秦出使齐国。讨回被侵占的十座城。苏秦见到齐宣王，一拜再拜，先低头庆贺，然后仰头哀掉。齐宣王好生奇怪，问是怎么回事？苏秦说：“我听说饥饿的人之所以不到鸟嘴里抢食，是因为吃了与饿死没有什么两样。现在燕国虽然弱小，君王却是秦王的女婿。大王您贪图燕国的十座城，却与强大的秦国结仇，就好像当燕国的雁阵，却没想到秦国躲在背后。袭击燕国，招来天下的精兵，这不等于是饥饿的人吃下鸟食一般吗？”齐王听后忙问该如何办？苏秦说：“古时候善于处置事情的人能转祸为福，反败为胜。大王如果真心听我的话，就应该立刻归还燕国的十座城。燕国收回失地一定十分高兴。秦王如果知道因为看在他的面上，也一定十分高兴。这种做法就能使齐国号令天下。完成霸业。”齐宣王点头称是，于是归还了燕国的十座城池。
《通鉴》载：“汉武帝依法处决了作恶多端的外甥昭平君，心情十分悲哀。这当儿，侍诏东方朔前来为皇帝祝寿。汉武帝百思不得其解。东方朔说：“我听说圣明的帝王执掌国政，该赏的，纵是仇人也得赏，不能回避；该杀的，即使是近亲也得杀，不能排除。《尚书》上说‘不偏不党，王道荡荡’，这两条是帝王所重视，也是难行的。陛下您做到了，天下之幸运，微臣举杯，冒着死罪，连拜两拜，敬祝您万岁长拜！”汉武帝转怒为喜。
一次，魏征在朝廷上与唐太宗争得面红耳赤。太宗拂袖而去，在后宫愤愤地自言自语道：“总有一天，我非杀了这个乡巴佬不可！”长孙皇后忙问这个乡巴佬是谁人，太宗说：“当然是魏征。他总是当着众臣的面侮辱我，使我实在难堪。”长孙皇后听了立即退了下去，换了一身上朝的礼服，走到太宗面前叩首道贺。太宗十分惊讶，忙问原因，皇后说：“我听说，明君之下才会有忠直的臣子。现在魏征敢于直言进谏，是因为陛下贤明之故，我怎能不庆贺呢？”史书说魏征“上不负时主，下不阿权贵，中不侈亲戚，外不为朋党，不以逢时改节，不以图位卖忠”，可谓忠义之臣。唐太宗一时感情用事，差点杀了他，多亏长孙皇后谏言有道，挽救了魏征的性命，不久，他被擢升为宰相。
宋哲宗听宫内讲席讲读完毕后，赐侍讲学士坐，按惯例赐扇。文彦博见哲宗手中却独用一把纸扇，马上率群臣跪于阶下向哲宗称贺。当晚宣仁太皇后听说这件事，高兴地说：“陛下知道群臣称贺之意吗？用纸扇是君主的俭德，君主俭约，国家才能富足，国家富足，百姓才能富裕而有寿。大臣们不仅是贺陛下，更是为百姓庆贺呀！”
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